Σε αχαρτογράφητα νερά κινείται η αμερικανική αγορά καυσίμων, καθώς η μέση εθνική τιμή του ντίζελ διαμορφώθηκε στα 6,0556 δολάρια ανά γαλόνι, ξεπερνώντας για πρώτη φορά στην ιστορία το όριο των 6 δολαρίων. Στην Καλιφόρνια, την πιο ισχυρή αγροτική πολιτεία των Ηνωμένων Πολιτειών, η τιμή έχει φτάσει στα 7,9827 δολάρια. Η κατακόρυφη αυτή άνοδος δημιουργεί έντονες αναταράξεις στις μεταφορές, την παραγωγή τροφίμων και τη συνολική οικονομική δραστηριότητα.
Αν και το ευρύ κοινό εστιάζει συνήθως στις διακυμάνσεις της βενζίνης, το ντίζελ αποτελεί τη ραχοκοκαλιά της εμπορικής δραστηριότητας. Τροφοδοτεί τα φορτηγά, τα τρένα και τα πλοία που διακινούν εμπορεύματα, κινεί τα αγροτικά μηχανήματα κατά τη φύτευση και τη συγκομιδή, ενώ κάποιες φορές καλύπτει ανάγκες θέρμανσης και ηλεκτροπαραγωγής.
Ο Bob McNally, πρόεδρος της Rapidan Energy, το χαρακτήρισε ως το πλέον ύπουλο, δαπανηρό και κρίσιμο καύσιμο, ενώ ο Patrick De Haan, επικεφαλής ανάλυσης πετρελαίου της GasBuddy, το παρομοίασε με «σιωπηλό δολοφόνο» για την οικονομία.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της AAA, οι οδηγοί φορτηγών και οι αγρότες καταβάλλουν πλέον 63% περισσότερα χρήματα σε σχέση με την περασμένη χρονιά για να γεμίσουν τις δεξαμενές τους.
Επιβάρυνση 700 εκατομμυρίων δολαρίων την ημέρα για τους καταναλωτές
Η ραγδαία αύξηση στο κόστος των μεταφορών μετακυλίεται σταδιακά στα ράφια των καταστημάτων, επιβαρύνοντας τις τιμές των τροφίμων και των βασικών καταναλωτικών αγαθών.
Την ίδια στιγμή, η βενζίνη σημειώνει ιστορικό υψηλό για την περίοδο μετά την Labor Day, φτάνοντας τα 4,15 δολάρια ανά γαλόνι. Οι Αμερικανοί καταναλωτές πληρώνουν συνολικά περίπου 700 εκατομμύρια δολάρια επιπλέον την ημέρα για βενζίνη και ντίζελ συγκριτικά με πέρυσι, προκαλώντας ισχυρό σοκ στον οικογενειακό προϋπολογισμό.
Το διπλό μέτωπο των πολέμων και το έλλειμμα προσφοράς
Η έλλειψη επάρκειας στην παγκόσμια αγορά αποδίδεται στις πολεμικές συγκρούσεις σε Ουκρανία και Μέση Ανατολή:
-
Τα ουκρανικά πλήγματα σε ρωσικά διυλιστήρια ώθησαν τη Μόσχα σε απαγόρευση εξαγωγών ντίζελ.
-
Επιθέσεις από το Ιράν και τους Χούθι σε ενεργειακές υποδομές συμμάχων των ΗΠΑ στον Κόλπο, καθώς και οι κίνδυνοι στα Στενά του Ορμούζ, έχουν περιορίσει τις θαλάσσιες μεταφορές δεξαμενόπλοιων.
Ο Gary Simmons, επικεφαλής λειτουργιών της Valero, σημειώνει ότι οι δύο συρράξεις έχουν θέσει εκτός λειτουργίας διυλιστήρια συνολικής δυναμικότητας 5 εκατομμυρίων βαρελιών ημερησίως. Παράλληλα, ο Andy Lipow, πρόεδρος της Lipow Oil Associates, εκτιμά ότι έχει χαθεί σχεδόν το 8% της παγκόσμιας προσφοράς ντίζελ, χωρίς να υπάρχει διαθέσιμη εφεδρική παραγωγική ικανότητα για την αναπλήρωσή του.
Πολιτική πίεση στην κυβέρνηση Τραμπ
Η εκτίναξη του κόστους των καυσίμων συνιστά σοβαρό αγκάθι για την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ. Όπως επισημαίνει η Helima Croft της RBC Capital Markets, τα αμερικανικά διυλιστήρια δουλεύουν ήδη με ποσοστό αξιοποίησης 98%, γεγονός που εξαντλεί κάθε περιθώριο περαιτέρω αύξησης της εγχώριας παραγωγής.
Με την τιμή του αργού πετρελαίου να έχει διασπάσει το φράγμα των 100 δολαρίων το βαρέλι για πρώτη φορά από τον Μάιο, η αγορά καυσίμων βρίσκεται ενώπιον ενός νέου ανατιμητικού κύματος, τροφοδοτώντας τις πληθωριστικές πιέσεις στην αμερικανική οικονομία.
