Με ψήφους 48 υπέρ και 47 κατά, η Γερουσία ενέκρινε αργά τη Δευτέρα τον διορισμό του Στίβεν Μίραν, στενού συμβούλου του Ντόναλντ Τραμπ, στο Διοικητικό Συμβούλιο της Fed. Η τοποθέτησή του γίνεται κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή, καθώς σήμερα ξεκινά η κρίσιμη συνεδρίαση νομισματικής πολιτικής της κεντρικής τράπεζας, που αναμένεται να καταλήξει στην πρώτη μείωση επιτοκίων για το 2025.
Ο Μίραν αντικαθιστά την πρώην διοικητή Αντριάνα Κούγκλερ, η οποία αποχώρησε τον Αύγουστο, δίνοντας την ευκαιρία στον Τραμπ να ενισχύσει την παρουσία του στο κορυφαίο νομισματικό όργανο. Οι αγορές προεξοφλούν μείωση κατά 25 μονάδες βάσης, ωστόσο ο πρόεδρος πιέζει για πιο «επιθετική» χαλάρωση, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο διαφοροποίησης του νέου μέλους στη σημερινή ψηφοφορία.
Η έγκριση του Μίραν έρχεται στον απόηχο της αποτυχημένης προσπάθειας του Λευκού Οίκου να απομακρύνει τη διοικητή Λίζα Κουκ, με κατηγορίες περί παρατυπιών σε στεγαστικά δάνεια. Το εφετείο απέρριψε την προσφυγή της κυβέρνησης, κρίνοντας πως δεν υπήρχε «έγκυρη αιτία» για την παύση της. Η ίδια θα παραμείνει στο Δ.Σ. της Fed ενόψει της συνεδρίασης, διατηρώντας έτσι μια κρίσιμη ψήφο.
Η διπλή αυτή εξέλιξη έχει αναζωπυρώσει τις ανησυχίες για την ανεξαρτησία της Fed. Δημοκρατικοί γερουσιαστές κατηγορούν τον Τραμπ ότι επιχειρεί να γεμίσει την κεντρική τράπεζα με πρόσωπα φιλικά προς την πολιτική του για χαμηλά επιτόκια. Η γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν ζήτησε από τον Μίραν να αποσαφηνίσει τη θέση του για τα τελευταία στοιχεία πληθωρισμού (3,1% τον Αύγουστο στον «πυρήνα»), κατηγορώντας τον ότι υιοθετεί τη γραμμή του Λευκού Οίκου που υποβαθμίζει τις πληθωριστικές πιέσεις.
Ο Μίραν και το όραμά του για τη Fed
Στις ακροάσεις του, ο Μίραν υποστήριξε ότι θα λειτουργήσει ανεξάρτητα, ωστόσο αρνήθηκε να παραιτηθεί από τη θέση του στον Λευκό Οίκο, επιλέγοντας «άδεια άνευ αποδοχών».
Στο παρελθόν έχει εκφράσει την άποψη ότι η Fed πρέπει να υποστεί θεσμικές αλλαγές: μικρότερες θητείες μελών, αυξημένο έλεγχο από τον πρόεδρο, εθνικοποίηση των 12 περιφερειακών κεντρικών τραπεζών και ενίσχυση της λογοδοσίας προς τους κυβερνήτες των Πολιτειών.
Με τον πληθωρισμό να παραμένει πάνω από τον στόχο του 2% και την απασχόληση να εμφανίζει σημάδια επιβράδυνσης, η Fed καλείται να ισορροπήσει ανάμεσα σε δύο αντίρροπες πιέσεις.
Η συμμετοχή του Μίραν στη σημερινή συνεδρίαση αναμένεται να δώσει το στίγμα για το κατά πόσο η νέα σύνθεση της Ομοσπονδιακής Τράπεζας θα κινηθεί πιο κοντά στις απαιτήσεις του Λευκού Οίκου ή θα διατηρήσει την παραδοσιακή της ανεξαρτησία.
