Για τον Φράνσις Φορντ Κόπολα, η ταινία "The Cotton Club" ήταν ένα ξεχωριστό επίτευγμα στη φιλμογραφία του, αλλά και ένα «τι θα ήταν, αν...». Αυτό άλλαξε: την Παρασκευή η καινούργια εκδοχή του κινηματογραφικού έπους του 1984 βγήκε, με τίτλο "The Cotton Club Encore", στις αίθουσες σε Νέα Υόρκη και Λος Άντζελες (και τον Δεκέμβριο, κυκλοφορεί σε Blu-ray).
Ενώπιον κοινού, στο φετινό Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Νέας Υόρκης, ο Κόπολα ανακάλεσε στη μνήμη του το πώς άρχισε η περιπέτειά του με αυτή την ταινία. Του τηλεφώνησε ο Ρόμπερτ Ίβανς, πρώην επικεφαλής της Paramount, και του είπε «Φράνσις, έχω μεγάλο πρόβλημα με το παιδί μου, πρέπει να με βοηθήσεις».
Ο Κόπολα νόμισε ότι ο παραγωγός μιλούσε για τον γιο του, τον Τζόσουα. Όμως, το εν λόγω «παιδί» ήταν το «The Cotton Club», που προοριζόταν να είναι το σκηνοθετικό ντεμπούτο του Ίβανς. Ο οποίος ήταν στενοχωρημένος που δεν θα είχε τον Ρίτσαρντ Πράιορ για έναν από τους πρωταγωνιστικούς ρόλους.
Είχε, όμως, και τον Ρίτσαρντ Γκιρ και τον σπουδαίο Γκρέγκορι Χάινς και, επιπλέον, τον συγγραφέα του «The Godfather», τον Μάριο Πούζο να ρίξει ματιά στο σενάριο.
Διστακτικά, ο Κόπολα ενεπλάκη στο σενάριο επί τρεις βδομάδες, δωρεάν. «Λίγο-λίγο, άρχισα ν' αφήνω περιθώρια να μου τη φέρουν» θυμάται ο Κόπολα και, πριν καλά-καλά το συνειδητοποιήσει, βρέθηκε να κάθεται στην καρέκλα του σκηνοθέτη.
Η ταινία, όμως, ήταν όλα αυτά τα χρόνια για τον σκηνοθέτη μια μισοτελειωμένη δουλειά. Πλέον, όχι.
Στο «The Cotton Club Encore», έχουν αφαιρεθεί 13 λεπτά από την ταινία που, τη δεκαετία του 1980, προβλήθηκε στους κινηματογράφους. Έχουν, ωστόσο, προστεθεί περίπου 30 λεπτά τα οποία, σύμφωνα με τον ίδιο τον Κόπολα, «αποκαθιστούν την ισορροπία αυτού που θέλαμε, τότε, να κάνουμε».
Και το The Rolling Stone τονίζει ότι η αναθεωρημένη έκδοση δεν δίνει καθόλου την αίσθηση ότι είναι μεγάλη σε διάρκεια.
Και ότι εδώ υπάρχει πολύ περισσότερη μουσική και μαύροι (άλλωστε, για την κουλτούρα του Χάρλεμ πρόκειται).
Και ότι είναι κατά πολύ, πολύ ανώτερη από αυτό που είδαμε πριν 35 χρόνια.
