Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ανακοίνωσε επισήμως ότι «δεν υφίσταται λίστα πελατών του Τζέφρι Έπσταϊν», απαντώντας σε μήνες φημών, υποσχέσεων αποκαλύψεων και έντονης προσδοκίας, κυρίως από συντηρητικούς κύκλους και θιασώτες θεωριών συνωμοσίας.
Σύμφωνα με δισελίδο υπόμνημα του υπουργείου, δεν πρόκειται να δημοσιοποιηθούν άλλα αρχεία σχετικά με την υπόθεση του κατηγορούμενου για διακίνηση ανηλίκων. Η ανακοίνωση αυτή έρχεται σε αντίθεση με τις διαβεβαιώσεις που είχε δώσει η Γενική Εισαγγελέας Παμ Μπόντι, η οποία είχε υπονοήσει ότι τέτοιου είδους έγγραφα βρίσκονταν «στο γραφείο της προς εξέταση».
Η δήλωση αυτή πυροδότησε οργή σε κύκλους συντηρητικών influencers και προσωπικοτήτων του διαδικτύου που ανέμεναν αποκαλύψεις για πολιτικούς, επιχειρηματίες και διασημότητες. Πολλοί εξέλαβαν τις υποσχέσεις Μπόντι ως ένδειξη, ότι επρόκειτο να εκτεθούν συγκεκριμένα ονόματα που φέρονταν να σχετίζονται με τις εγκληματικές δραστηριότητες του Έπσταϊν.
Οπισθοχώρηση από το αφήγημα της «λίστας»
Η νέα δήλωση του Υπουργείου Δικαιοσύνης ουσιαστικά διαψεύδει την ύπαρξη οργανωμένης «λίστας πελατών», ενώ επισημαίνει ότι πολλά από τα υπάρχοντα αρχεία παραμένουν σφραγισμένα με δικαστική εντολή για την προστασία των θυμάτων, πολλά εκ των οποίων είναι ανήλικα ή εμφανίζονται ως τέτοια.
Αν και τον Φεβρουάριο η Μπόντι είχε παρουσιαστεί σε εκπομπές του Fox News κρατώντας ντοσιέ με τίτλους όπως "The Epstein Files: Phase 1" και είχε αφήσει να εννοηθεί ότι υπάρχουν έγγραφα που «θα συγκλονίσουν», οι φάκελοι περιείχαν ως επί το πλείστον ήδη δημοσιευμένα έγγραφα, προκαλώντας απογοήτευση και επικρίσεις από τους ίδιους τους υποστηρικτές της.
Το ανέκδοτο υλικό
Σύμφωνα με το υπόμνημα του DOJ, το υπουργείο δεν θα δώσει στη δημοσιότητα:
- Εικόνες και βίντεο του Έπσταϊν.
- Υλικό με θύματα που είναι ή φαίνονται να είναι ανήλικα.
- Πάνω από 10.000 αρχεία εικόνων και βίντεο με παιδική κακοποίηση ή πορνογραφία.
Το έγγραφο δεν προσδιορίζει πότε βρέθηκε αυτό το υλικό, ποιοι εμφανίζονται σε αυτό, ούτε αν είναι νέο ή γνωστό εδώ και καιρό.
Εκπρόσωποι του Λευκού Οίκου και του Υπουργείου διευκρίνισαν ότι η Μπόντι αναφερόταν συνολικά στους φακέλους της υπόθεσης και όχι σε κάποια συγκεκριμένη λίστα με ονόματα πελατών. Παράλληλα, αποκαλύφθηκε και βίντεο από το κελί του Έπσταϊν, το οποίο παρουσιάστηκε ως απόδειξη της αυτοκτονίας του, παρά τις διαρκείς θεωρίες συνωμοσίας ότι δολοφονήθηκε.
Αμφισβήτηση και αναπάντητα ερωτήματα
Η ανακοίνωση του Υπουργείου Δικαιοσύνης προκάλεσε θυμό και ειρωνεία από δεξιούς σχολιαστές. Ο Τζακ Ποσόμπιεκ έγραψε: «Μας είπαν ότι έρχονται περισσότερα. Είναι απίστευτο πόσο άσχημα διαχειρίστηκαν αυτή την υπόθεση». Ο Άλεξ Τζόουνς δήλωσε: «Το επόμενο θα είναι να μας πουν ότι ο Τζέφρι Έπσταϊν… δεν υπήρξε ποτέ!», ενώ ο Ίλον Μασκ δημοσίευσε φωτογραφίες κλόουν που βάζουν μέικαπ, σαρκάζοντας την Μπόντι για την αλλαγή στάσης της.
Το Associated Press ανέφερε πρόσφατα ότι υπάρχουν καταγραφές σε δικαστικά έγγραφα για βίντεο που ενδέχεται να περιέχουν υλικό κακοποίησης, όμως η ύπαρξή τους δεν έχει επιβεβαιωθεί από τις επίσημες διώξεις κατά του Έπσταϊν ή της Γκισλέιν Μάξγουελ.
Κανείς από τους δύο δεν κατηγορήθηκε ποτέ για κατοχή πορνογραφικού υλικού ανηλίκων, μολονότι θεωρείται ότι αυτή θα ήταν πιο εύκολη κατηγορία προς απόδειξη σε σχέση με το trafficking.
Ο Τζέφρι Έπσταϊν βρέθηκε νεκρός στο κελί του τον Αύγουστο του 2019, λίγες εβδομάδες μετά τη σύλληψή του με κατηγορίες για διακίνηση ανηλίκων. Από τότε, η υπόθεση έχει αποτελέσει πυρήνα αμέτρητων θεωριών συνωμοσίας, ιδίως λόγω των δεσμών του με επιφανή δημόσια πρόσωπα, επιχειρηματίες, πολιτικούς και μονάρχες.
Παρά την αδιαμφισβήτητη σοβαρότητα των εγκλημάτων του, η τελευταία ανακοίνωση του Υπουργείου Δικαιοσύνης φαίνεται να κλείνει την πόρτα σε περαιτέρω αποκαλύψεις, τουλάχιστον από κυβερνητικής πλευράς.
