Η πολιτική και θεσμική πίεση στο Ηνωμένο Βασίλειο αυξάνεται εκ νέου γύρω από τον πρώην πρίγκιπα Άντριου, καθώς η κυβέρνηση αφήνει να εννοηθεί ότι θα πρέπει να συνεργαστεί με την αμερικανική έρευνα για τις υποθέσεις που σχετίζονται με τον Τζέφρι Έπσταϊν (Jeffrey Epstein).
Απαντώντας σε ερωτήσεις δημοσιογράφων κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στη σύνοδο G20 στο Γιοχάνεσμπουργκ, ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ (Keir Starmer) δεν θέλησε να αναφερθεί προσωπικά στον Άντριου, ωστόσο τόνισε μια πάγια θέση του: "όσοι έχουν ουσιαστικές πληροφορίες σε τέτοιες υποθέσεις, πρέπει να τις καταθέτουν στις αρμόδιες αρχές".
Η δήλωση, αν και προσεκτική, προστίθεται στο κλίμα πίεσης που έχει δημιουργηθεί γύρω από τον πλέον απογυμνωμένο από τίτλους Andrew Mountbatten-Windsor.
Ο Άντριου έχει μέχρι στιγμής αγνοήσει επίσημο αίτημα της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ για μια «καταγεγραμμένη συνέντευξη» αναφορικά με τη στενή, πολυετή σχέση του με τον Έπσταϊν.
Η άρνηση συνεργασίας έχει προκαλέσει έντονη αντίδραση από μέλη της επιτροπής, τη στιγμή που το Παλάτι προσπαθεί να αποστασιοποιηθεί από τον σάλο, αφαιρώντας από τον Άντριου τίτλους και δημόσιες αρμοδιότητες.
Οι τοποθετήσεις του Στάρμερ έρχονται μετά από δημόσιες δηλώσεις των Δημοκρατικών βουλευτών Ρόμπερτ Γκαρσία (Robert Garcia) και Σούχας Σουμπραμάνυαμ (Suhas Subramanyam), οι οποίοι κατηγορούν τον Άντριου ότι «συνεχίζει να κρύβεται» από κρίσιμα ερωτήματα. Υπογράμμισαν ότι η έρευνα θα συνεχιστεί ανεξάρτητα από τη στάση του και πως η επιτροπή σκοπεύει να αναζητήσει ευθύνες «χωρίς εξαιρέσεις, ανεξαρτήτως οικονομικής επιφάνειας, κοινωνικής θέσης ή πολιτικής ταυτότητας».
Για το Λονδίνο, το ζήτημα δεν αφορά μόνο τη διαχείριση ενός προσωπικού σκανδάλου, αλλά και την εικόνα της μοναρχίας, η οποία βρίσκεται εδώ και χρόνια στη δίνη διαδοχικών κρίσεων δημοφιλίας.
Παράλληλα, η υπόθεση Άντριου αποκτά πολιτική διάσταση, καθώς η κυβέρνηση Στάρμερ καλείται να ισορροπήσει ανάμεσα στον θεσμικό σεβασμό προς τη βασιλική οικογένεια και την ανάγκη για πλήρη διαφάνεια σε μια υπόθεση που παραμένει διεθνώς φορτισμένη.
Οι εξελίξεις των επόμενων εβδομάδων αναμένεται να κρίνουν εάν ο Άντριου θα εξακολουθήσει να αποφεύγει την αμερικανική επιτροπή ή αν η πίεση από το Λονδίνο και την Ουάσιγκτον θα τον οδηγήσει τελικά σε κατάθεση.
