Στην Ασουνσιόν της Παραγουάης, τα κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της Mercosur υπέγραψαν σήμερα την ιστορική, αν και αμφιλεγόμενη, συμφωνία ελεύθερου εμπορίου, μετά από περισσότερα από 25 χρόνια συνεχών διαπραγματεύσεων. Η νέα συμφωνία δημιουργεί μία από τις μεγαλύτερες εμπορικές ζώνες στον κόσμο, καλύπτοντας περίπου 700 εκατομμύρια καταναλωτές.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση εκπροσωπήθηκε από την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, και τον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Αντόνιο Κόστα. Ο Κόστα, λίγο μετά την υπογραφή, δήλωσε: «Ήταν ένα μακρύ ταξίδι αλλά η Συμφωνία ΕΕ-Mercosur, η οποία δημιουργεί τη μεγαλύτερη ζώνη ελεύθερων συναλλαγών στον κόσμο, έρχεται την κατάλληλη στιγμή, όταν τη χρειαζόμαστε περισσότερο».
Η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν τόνισε: «Σήμερα, έπειτα από 25 χρόνια εργασίας, γράφουμε ιστορία». Πρόσθεσε ότι η συμφωνία «είναι κάτι πολύ περισσότερο από μια εμπορική συμφωνία», καθώς προωθεί το άνοιγμα των αγορών, τη συνεργασία και το αμοιβαίο οικονομικό όφελος, με έμφαση στη βιωσιμότητα και στις γεωπολιτικές επιλογές της ΕΕ.
Σύμφωνα με τη φον ντερ Λάιεν, η συμφωνία θα δημιουργήσει «περισσότερες επιχειρηματικές ευκαιρίες και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού, θα ενισχύσει τον ανταγωνισμό “επί ίσοις όροις” και θα οδηγήσει στην κατάργηση δασμών αξίας δισεκατομμυρίων ευρώ». Εκτίμησε επίσης ότι οι εξαγωγές της ΕΕ προς τις χώρες της Mercosur θα αυξηθούν έως και 50 δισεκατομμύρια ευρώ, ενώ οι εξαγωγές από τη Mercosur προς την Ευρώπη θα μπορούσαν να φτάσουν τα 9 δισεκατομμύρια ευρώ, καταλήγοντας: «Αυτό σημαίνει πραγματική αξία, πραγματική ανάπτυξη, πραγματικές θέσεις εργασίας».
