Μετά από περισσότερα από 25 χρόνια διαπραγματεύσεων, τα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της Mercosur προγραμματίζουν να υπογράψουν σήμερα την ιστορική -και αμφιλεγόμενη- συμφωνία ελεύθερου εμπορίου. Η τελετή θα πραγματοποιηθεί στην Ασουνσιόν, πρωτεύουσα της Παραγουάης, με την παρουσία της προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν και του προέδρου του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα.
«Πάνω από 700 εκατομμύρια άνθρωποι θα ωφεληθούν», διαβεβαίωσε ο Κόστα, υπογραμμίζοντας ότι η συμφωνία θα φέρει «αληθινά οφέλη για τους Ευρωπαίους πολίτες και τις επιχειρήσεις», θα ενισχύσει «την κυριαρχία και τη στρατηγική αυτονομία της ΕΕ» και θα αναμορφώσει «την παγκόσμια οικονομία με βάση τις κοινές αξίες».
Η ΕΕ ξεπέρασε τις αντιρρήσεις ορισμένων χωρών μελών, επιδιώκοντας να διαφοροποιήσει τις εμπορικές σχέσεις της εν μέσω εντάσεων με τις ΗΠΑ και την Κίνα. «Σκοπός μας είναι η οικοδόμηση γεφυρών προς αμοιβαία ευημερία με τους παγκόσμιους εταίρους μας», τόνισε ο Κόστα.
Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ των 27 κρατών μελών της ΕΕ και των τεσσάρων χωρών του Mercosur — Βραζιλία, Αργεντινή, Ουρουγουάη και Παραγουάη — ξεκίνησαν το 1999 και επανειλημμένα περιήλθαν σε αδιέξοδο, κυρίως λόγω της αντίθεσης ευρωπαίων αγροτών και κτηνοτρόφων.
Η συμφωνία θα πρέπει πλέον να επικυρωθεί από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο πριν τεθεί σε ισχύ, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή για το διατλαντικό εμπόριο.
