Για πρώτη φορά μετά από περισσότερες από δύο δεκαετίες, το Πεντάγωνο δεν επέτρεψε τη δημοσιοποίηση της έκθεσης του Government Accountability Office (GAO) για το πρόγραμμα των μαχητικών αεροσκαφών F-35. Η απόφαση βασίστηκε στο ότι η έκθεση περιέχει «Ελεγχόμενες Μη Διαβαθμισμένες Πληροφορίες» (Controlled Unclassified Information – CUI), με αποτέλεσμα να μην δοθεί στη δημοσιότητα.
Η έκθεση κοινοποιήθηκε μόνο στις αρμόδιες επιτροπές Άμυνας του Κογκρέσου. Ανάλογοι περιορισμοί είχαν επιβληθεί και στο παρελθόν σε εκθέσεις που αφορούσαν τον εκσυγχρονισμό του αμερικανικού πυρηνικού οπλοστασίου.
Η έκθεση έκθεσης του GAO αποτελεί από το 2005 τη σημαντική δημόσια πηγή ενημέρωσης για την πορεία, την εξέλιξη και την αμυντική αξία του τεχνολογικά πιο προηγμένου εξοπλισμού προγράμματος των Ηνωμένων Πολιτειών. Αξίζει να σημειωθεί οτι το πρόγραμμα περιέχει μεγάλο μέρος του αμερικανικού προϋπολογισμού.
Το πρόγραμμα των F-35, που κατασκευάζεται από τη Lockheed Martin, έχει δεχθεί επανειλημμένα κριτική για την υπέρβαση του προβλεπόμενου ορίου δαπανών, για σοβαρές καθυστερήσεις στην παραγωγή και στις παραδόσεις.
Επίσης τα αεροσκάφη έχουν παρουσιάσει προβλήματα στις αναβαθμίσεις λογισμικού και κινητήρων, και πρόωρη φθορά εξαρτημάτων. Η περσινή έκθεση του GAO είχε επισημάνει ότι η λειτουργία του προγράμματος δεν ανταποκρίνεται στην περιγραφή του και στις προσδοκίες από αυτό.
Η απόφαση του Πενταγώνου έχει προκαλέσει προβληματισμό, καθώς οι εκθέσεις του GAO αποτελούν τη μοναδική αναλυτική και δημόσια αξιολόγηση της πορείας του προγράμματος, προσφέροντας πλήρη για τα F-35 όχι μόνο στους Αμερικανούς νομοθέτες αλλά και στις χώρες που έχουν εικόνα το σύστημα.
Η χρήση της σήμανσης CUI έχει δεχθεί έντονη κριτική, επειδή θεωρείται ότι επιτρέπει τον περιορισμό της δημοσιοποίησης πληροφοριών που δεν είναι απόρρητες αλλά κρίνονται ευαίσθητες.
