Πέντε ημέρες μετά την ορκωμοσία του Ζόραν Μαμντάνι (Zohran Mamdani) ως δημάρχου της Νέας Υόρκης, ο ηθοποιός και podcaster Μάικλ Ράπαπορτ (Michael Rapaport) ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να διεκδικήσει το αξίωμα στις εκλογές του 2029, με ξεκάθαρο στόχο να εκτοπίσει τον Δημοκρατικό Σοσιαλιστή διάδοχο του City Hall, τον οποίο χαρακτήρισε ωμά «έναν λεκέ στην ηγεσία της πόλης».
Ο 55χρονος Rapaport, γεννημένος και μεγαλωμένος στη Νέα Υόρκη, γνωστός από δεκάδες κινηματογραφικές και τηλεοπτικές εμφανίσεις τα τελευταία 35 χρόνια, με πιο αναγνωρίσιμο ρόλο εκείνον του αστυνομικού Γκάρι, συντρόφου της Φοίβης στην πέμπτη σεζόν των Friends ("Τα Φιλαράκια"), αποκάλυψε τα πολιτικά του σχέδια στο φινάλε του τελευταίου επεισοδίου του I Am Rapaport Stereo Podcast.
«Το 2025 ήταν τρελό και δεν βλέπω τα πράγματα να ηρεμούν το 2026, με τον τρόπο που ξεκίνησαν. Γι’ αυτό κατεβαίνω για δήμαρχος», δήλωσε στο κλείσιμο του επεισοδίου διάρκειας μίας ώρας.
Λίγες ημέρες νωρίτερα, ο Rapaport είχε προαναγγείλει τη φιλοδοξία του μέσω Instagram, μιλώντας για μια «ειδική ανακοίνωση». Σε μεταγενέστερη ανάρτηση, υιοθέτησε τον ίδιο επιθετικό τόνο που χαρακτηρίζει τις δημόσιες παρεμβάσεις του από τότε που ο Mamdani ανακοίνωσε την υποψηφιότητά του:
«Εγώ, ο Michael Rapaport, κατεβαίνω για δήμαρχος της Νέας Υόρκης το 2029. Γεννημένος. Μεγαλωμένος. NYC. Τίποτα δεν είναι δωρεάν. Χωρίς ανοησίες. Χωρίς ψεύτικα χαμόγελα. Θα αναλαμβάνω τα λάθη μου, θα ζητάω συγγνώμη όταν τα κάνω και θα παλεύω για μια πόλη ασφαλή, προσιτή και ζωντανή. Τώρα έχετε τον “Zoron the Moron”… Ο δήμαρχος Rapaport έρχεται».
Η εκστρατεία του Zohran Mamdani είχε σαρώσει τη Νέα Υόρκη από τα πρώτα της βήματα, εκφράζοντας έντονα το αντι-Τραμπ αίσθημα και παρουσιάζοντας ένα πρόγραμμα ριζοσπαστικών, αλλά δύσκολα κοστολογήσιμων, παρεμβάσεων. Στον πυρήνα του περιλαμβάνονταν το πάγωμα των ενοικίων σε όλη την πόλη, δωρεάν και ταχύτερα λεωφορεία, καθώς και δημοτικά σούπερ μάρκετ με χαμηλότερες τιμές. Ο Mamdani επικράτησε καθαρά απέναντι στον Andrew Cuomo, τερματίζοντας κάθε σενάριο πολιτικής επιστροφής του πρώην κυβερνήτη.
Ο Rapaport εξελίχθηκε σε μία από τις πιο ηχηρές φωνές του αντι-Μαμντάνι στρατοπέδου, καταγγέλλοντας επανειλημμένα τον νέο δήμαρχο για τη στάση του απέναντι στις στρατιωτικές επιχειρήσεις του Ισραήλ στη Γάζα και για την αρχική του άρνηση να δηλώσει ρητά ότι η Χαμάς πρέπει να αφοπλιστεί.
Οι επιθέσεις του επεκτάθηκαν και σε πιο προσωπικό επίπεδο, από τις γαστρονομικές επιλογές του Mamdani, έως την κατηγορία ότι προσποιείται εργατική καταγωγή.
Όταν ο Mamdani αναδείχθηκε φαβορί της κούρσας, η καμπάνια του βρέθηκε αντιμέτωπη με κύμα ισλαμοφοβικών αντιδράσεων, ενώ τη Δευτέρα ο Rapaport συνέχισε τη ρητορική φόβου γύρω από την πρώτη θητεία του νέου δημάρχου.
«Έχουμε έναν λεκέ στην ηγεσία της Νέας Υόρκης και αυτή είναι η πραγματικότητα. Πιστεύω ότι θα ξεπεράσει τους χειρότερους φόβους μας», δήλωσε χαρακτηριστικά, χρησιμοποιώντας προσβλητικούς χαρακτηρισμούς για τον δήμαρχο.
Στο podcast του, πάντως, ο Rapaport αναγνώρισε ότι η πόλη δεν πρόκειται να μετατραπεί άμεσα σε «δυστοπία» τώρα που ο Mamdani έχει αναλάβει καθήκοντα, αν και δεν παρέλειψε να ασκήσει κριτική ακόμη και στον τρόπο με τον οποίο ο νέος δήμαρχος χαμογελά στο εκλογικό σώμα.
