Η δημοσιονομική παράλυση στις Ηνωμένες Πολιτείες φαίνεται να φτάνει στο τέλος της, καθώς το Κογκρέσο αναμένεται να εγκρίνει ένα νομοσχέδιο που θα επιτρέψει την επαναλειτουργία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, ύστερα από περισσότερες από 40 ημέρες shutdown – το μεγαλύτερο σε διάρκεια στην ιστορία της χώρας.
Ψηφοφορία στη Βουλή – Η διαδικασία τερματισμού του shutdown
Η Βουλή των Αντιπροσώπων πρόκειται να ψηφίσει το βράδυ της Τετάρτης (λίγο μετά τις 19:00 τοπική ώρα, 02:00 Πέμπτης ώρα Ελλάδας) το νομοσχέδιο για τον προϋπολογισμό, το οποίο έχει ήδη εγκριθεί από τη Γερουσία.
Το σχέδιο νόμου προβλέπει παράταση του ισχύοντος προϋπολογισμού έως τα τέλη Ιανουαρίου, επιτρέποντας προσωρινή επιστροφή της λειτουργίας των δημόσιων υπηρεσιών και των ομοσπονδιακών φορέων.
Το νομοσχέδιο εγκρίθηκε τη Δευτέρα στη Γερουσία με 60 ψήφους υπέρ και 40 κατά, με την υποστήριξη οκτώ Δημοκρατικών γερουσιαστών που έσπασαν την κομματική γραμμή και συντάχθηκαν με τους Ρεπουμπλικάνους, ύστερα από εβδομάδες αδιεξόδου.
Μετά την αναμενόμενη ψήφιση στη Βουλή –όπου οι Ρεπουμπλικάνοι διαθέτουν την πλειοψηφία– θα απομένει μόνο η υπογραφή του προέδρου για να λήξει και επίσημα το shutdown, το οποίο ξεκίνησε την 1η Οκτωβρίου.
Το περιεχόμενο του νομοσχεδίου
Το νομοσχέδιο διατηρεί την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση σε προσωρινό καθεστώς έως το τέλος Ιανουαρίου, χωρίς να επιλύει μόνιμα τις διαφωνίες γύρω από τα κονδύλια του προϋπολογισμού.
Αφήνει, ωστόσο, ασαφές το μέλλον των επιδοτήσεων του Obamacare, του προγράμματος ασφάλισης υγείας για νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος, γεγονός που έχει προκαλέσει δυσαρέσκεια στην προοδευτική πτέρυγα των Δημοκρατικών.
Μεταξύ των παραχωρήσεων προς την αντιπολίτευση, το κείμενο προβλέπει την επιστροφή των ομοσπονδιακών υπαλλήλων που τέθηκαν εκτός εργασίας λόγω της στάσης πληρωμών.
Παράλληλα, εξασφαλίζει τη συνέχιση της χρηματοδότησης του προγράμματος επισιτιστικής βοήθειας SNAP έως τον Σεπτέμβριο, αποτρέποντας το ενδεχόμενο νέου παγώματος των επιδομάτων τροφίμων, που στηρίζουν περισσότερους από 42 εκατομμύρια Αμερικανούς.
Προσωρινή ανάσα ή νέα παράταση;
Αν και η ψήφιση του νομοσχεδίου θεωρείται καθοριστική για τον τερματισμό του shutdown, πολιτικοί αναλυτές επισημαίνουν ότι η λύση αυτή είναι προσωρινή, καθώς τα θεμελιώδη ζητήματα για τον προϋπολογισμό και τις δαπάνες παραμένουν άλυτα.
Ένα νέο αδιέξοδο δεν αποκλείεται να προκύψει στα τέλη Ιανουαρίου, εφόσον δεν υπάρξει συμφωνία για τη χρηματοδότηση της κυβέρνησης σε μακροπρόθεσμη βάση.
