Οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται πλέον πιο κοντά σε δημοσιονομική παράλυση, αφού η Γερουσία απέρριψε νομοσχέδιο για τη χρηματοδότηση υπουργείων, λόγω των αντιρρήσεων Δημοκρατικών που απαιτούν αυστηρότερο πλαίσιο για τη λειτουργία της αστυνομίας μετανάστευσης (ICE) ως προϋπόθεση για την ψήφο τους.
Η χρηματοδότηση πολλών υπουργείων λήγει τα μεσάνυχτα της Παρασκευής προς Σάββατο. Εάν μέχρι τότε δεν εγκριθεί προϋπολογισμός για τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες, μεταξύ των οποίων το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS), θα τεθούν σε λειτουργικό «shutdown», δηλαδή θα σταματήσουν τη λειτουργία τους.
Το νομοσχέδιο είχε ήδη εγκριθεί από τη Βουλή των Αντιπροσώπων και φαινόταν να μην αντιμετωπίζει προβλήματα στη Γερουσία. Ωστόσο, τα γεγονότα της Μινεάπολης, με τη δολοφονία του 37χρονου νοσηλευτή Άλεξ Πρέτι από πράκτορες της ICE, οδήγησαν πολλούς γερουσιαστές να ζητήσουν περιορισμούς στη λειτουργία της υπηρεσίας πριν ψηφίσουν τον προϋπολογισμό.
Ο επικεφαλής της μειοψηφίας των Δημοκρατικών, Τσακ Σούμερ, κατήγγειλε τις ενέργειες της ICE ως «ωμότητες με κρατική στήριξη» και χαρακτήρισε τους πράκτορες «αλήτες που περιφέρονται στους δρόμους μας».
Στη Γερουσία απαιτούνται 60 ψήφοι από τις 100 για να εγκριθεί οποιοσδήποτε προϋπολογισμός. Παρά τη ρεπουμπλικανική πλειοψηφία, οι Ρεπουμπλικάνοι χρειάζονται τις ψήφους αρκετών Δημοκρατικών για να περάσει το νομοσχέδιο. Οι Δημοκρατικοί δηλώνουν έτοιμοι να εγκρίνουν πέντε από τα έξι κεφάλαια του νομοσχεδίου, όχι όμως το τελευταίο, που αφορά το DHS, ζητώντας να διαχωριστεί για συζήτηση των μεταρρυθμίσεων που επιθυμούν.
Η παράλυση ενδέχεται να είναι μικρής διάρκειας, καθώς η Βουλή θα πρέπει να επανεξετάσει και να ψηφίσει το τροποποιημένο κείμενο. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι ελπίζει σε συμβιβασμό για να αποφευχθεί ένα πολυήμερο shutdown.
Το μεγαλύτερο shutdown στην ιστορία των ΗΠΑ καταγράφηκε το φθινόπωρο, όταν οι διαφωνίες Ρεπουμπλικάνων και Δημοκρατικών για την ασφάλεια υγείας κράτησαν 43 ημέρες, επηρεάζοντας εκατοντάδες χιλιάδες ομοσπονδιακούς υπαλλήλους, την καταβολή επιδομάτων και τις πτήσεις λόγω έλλειψης ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας.
