Ισχυρό πλήγμα δέχεται η οικονομία της Σαουδικής Αραβίας από την κλιμάκωση της σύγκρουσης με το Ιράν, με το πετρελαϊκό βασίλειο να βρίσκεται αντιμέτωπο με τη μεγαλύτερη αναστάτωση των τελευταίων ετών στον ενεργειακό του τομέα. Οι περιορισμοί στις εξαγωγές, οι επιθέσεις σε ενεργειακές υποδομές και η αναταραχή στις θαλάσσιες μεταφορές έχουν προκαλέσει σοβαρές πιέσεις στην οικονομική δραστηριότητα.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις που επικαλούνται διεθνείς αναλυτές, η σαουδαραβική οικονομία κινδυνεύει να καταγράψει σημαντική συρρίκνωση, με το ΑΕΠ να υποχωρεί κατά 4,8% εξαιτίας των επιπτώσεων του πολέμου, κυρίως μέσω της κατάρρευσης της παραγωγής και των εξαγωγών πετρελαίου.
Ο πετρελαϊκός κλάδος, που αποτελεί τον βασικό πυλώνα της οικονομίας της χώρας και τη μεγαλύτερη πηγή κρατικών εσόδων, έχει δεχθεί το ισχυρότερο χτύπημα. Η αβεβαιότητα γύρω από τη λειτουργία των ενεργειακών υποδομών, αλλά και τα προβλήματα στις μεταφορές μέσω του Περσικού Κόλπου, έχουν περιορίσει τις δυνατότητες της Σαουδικής Αραβίας να διατηρήσει τις προηγούμενες εξαγωγικές ροές.
Παρά το γεγονός ότι το Ριάντ διαθέτει εναλλακτικές οδούς εξαγωγής, όπως ο αγωγός East-West που μεταφέρει πετρέλαιο προς την Ερυθρά Θάλασσα, οι υποδομές αυτές δεν επαρκούν για να αντισταθμίσουν πλήρως τις απώλειες από τις διαταραχές στη θαλάσσια διακίνηση.
Η κρίση έχει ήδη αρχίσει να επηρεάζει και μεγάλους ενεργειακούς και βιομηχανικούς ομίλους της χώρας. Η πετροχημική εταιρεία Saudi Basic Industries Corporation (SABIC) ανακοίνωσε πτώση εσόδων, καθώς οι διαταραχές στις εφοδιαστικές αλυσίδες και οι περιορισμοί στις μεταφορές μέσω του Κόλπου επηρέασαν τις πωλήσεις και την παραγωγική δραστηριότητα.
Το πρόβλημα για τη Σαουδική Αραβία δεν περιορίζεται μόνο στο πετρέλαιο. Η κυβέρνηση του Ριάντ είχε στηρίξει τα τελευταία χρόνια τη στρατηγική διαφοροποίησης της οικονομίας μέσω του προγράμματος «Vision 2030», με μεγάλες επενδύσεις σε τουρισμό, κατασκευές, τεχνολογία και νέες βιομηχανίες. Ωστόσο, η πολεμική αναταραχή στην περιοχή αυξάνει τους κινδύνους για επενδύσεις, μεταφορές και επιχειρηματική εμπιστοσύνη.
Οι διεθνείς οίκοι έχουν ήδη αναθεωρήσει χαμηλότερα τις προβλέψεις τους για την ανάπτυξη της σαουδαραβικής οικονομίας, καθώς η εξάρτηση από τις ενεργειακές εξαγωγές παραμένει υψηλή παρά τις προσπάθειες διαφοροποίησης. Το ΔΝΤ έχει μειώσει τις εκτιμήσεις ανάπτυξης για το 2026, ενώ αναλυτές επισημαίνουν ότι η διάρκεια της κρίσης θα αποτελέσει τον καθοριστικό παράγοντα για το τελικό οικονομικό κόστος.
Την ίδια ώρα, οι εξελίξεις στη Μέση Ανατολή συνεχίζουν να προκαλούν έντονες διακυμάνσεις στις διεθνείς αγορές ενέργειας. Οι τιμές του πετρελαίου κινήθηκαν απότομα υψηλότερα μετά την ένταση στον Κόλπο, καθώς οι επενδυτές ανησυχούν για την ασφάλεια των παγκόσμιων ενεργειακών εφοδιαστικών αλυσίδων.
Για το Ριάντ, η κρίση αποτελεί ένα σοβαρό τεστ αντοχής. Η χώρα καλείται να προστατεύσει τον πιο κρίσιμο οικονομικό της κλάδο, ενώ ταυτόχρονα να διατηρήσει τη δυναμική των μεγάλων μεταρρυθμίσεων που έχουν στόχο τη μείωση της εξάρτησης από το πετρέλαιο.
