Το Βρετανικό Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι το αεροπλανοφόρο HMS Prince of Wales έχει τεθεί σε κατάσταση υψηλής ετοιμότητας για πιθανή ανάπτυξη στη Μέση Ανατολή, χωρίς ωστόσο να έχει ληφθεί ακόμη απόφαση για τον απόπλου του.
Σύμφωνα με πληροφορίες, έχει μειωθεί στο μισό ο χρόνος ετοιμότητας του πλοίου: από τη στιγμή που θα δοθεί εντολή δράσης, θα χρειαστούν περίπου πέντε ημέρες για να σηκώσει άγκυρες. Τα πληρώματα έχουν ειδοποιηθεί για πιθανή άμεση κινητοποίηση.
Όπως αναφέρει σε δήλωση του ο εκπρόσωπος του Υπουργείου από τον Ιανουάριο η Βρετανία έχει ενισχύσει την στρατιωτική της παρουσία στη Μέση Ανατολή. Μεταξύ άλλων έχει στείλει στην Κύπρο 400 επιπλέον άτομα και στην ευρύτερη περιοχή αεροσκάφη Typhoon, αεροσκάφη F-35, ενώ έχει εγκαταστήσει και συστήματα αεράμυνας. «Το HMS Prince of Wales βρισκόταν πάντα σε πολύ υψηλή ετοιμότητα. Τώρα αυξάνουμε την ετοιμότητα του αεροπλανοφόρου, μειώνοντας τον χρόνο που χρειάζεται για να αποπλεύσει», τόνισε χαρακτηριστικά ο εκπρόσωπος του Βρετανικού Υπουργείου 'Αμυνας.
Το HMS Prince of Wales, ένα από τα πιο σύγχρονα πολεμικά πλοία της Ευρώπης, μαζί με το αδελφό του πλοίο HMS Queen Elizabeth, αποτελεί τον βασικό πυλώνα της ναυτικής ισχύος του Ηνωμένου Βασιλείου για επιχειρήσεις μεγάλης εμβέλειας. Το πλοίο έχει εκτόπισμα περίπου 65.000 τόνων, μήκος 280 μέτρων και μεταφέρει αεροσκάφη F-35, συνοδευόμενο από άλλα πλοία και ένα υποβρύχιο. Σταθμεύει στη ναυτική βάση του Πόρτσμουθ, στη νότια Αγγλία.
