Το Τριμελές Εφετείο Κακουργημάτων Βορείου Αιγαίου έκρινε σήμερα αθώους τους 24 κατηγορουμένους – Έλληνες και αλλοδαπούς – που είχαν εμπλακεί στην περίφημη υπόθεση της ανθρωπιστικής οργάνωσης ERCI κατά την περίοδο της προσφυγικής κρίσης (2015-2018) στη Λέσβο.
Η υπόθεση, η οποία εκκρεμούσε για επτά χρόνια, είχε προκαλέσει έντονο δημόσιο διάλογο στην Ελλάδα και στην Ευρώπη, καθώς μεταξύ των κατηγορουμένων βρίσκονταν γνωστά μέλη ανθρωπιστικών οργανώσεων όπως η Σάρα Μαρντίνι, ο Σον Μπίντερ και ο Νάσος Καρακίτσος.
Οι κατηγορούμενοι αντιμετώπιζαν κατηγορίες κακουργηματικού χαρακτήρα, όπως συγκρότηση και ένταξη σε εγκληματική οργάνωση, διευκόλυνση παράνομης εισόδου υπηκόων τρίτων χωρών κατ’ επάγγελμα και κατ’ εξακολούθηση, και νομιμοποίηση εσόδων από εγκληματική δραστηριότητα.
Το δικαστήριο, ταυτιζόμενο με την εισαγγελική πρόταση, αποφάσισε ότι η δραστηριότητα της ERCI εντασσόταν στο ευρύτερο πλαίσιο των ανθρωπιστικών επιχειρήσεων που αναπτύχθηκαν στη Λέσβο εκείνη την περίοδο, χωρίς οι κατηγορούμενοι να επιδιώκουν παράνομο όφελος. Η απόφαση αυτή ανακουφίζει τους εθελοντές και τους εργαζόμενους των οργανώσεων, οι οποίοι είχαν δεχθεί έντονη πίεση και κριτική καθ’ όλη τη διάρκεια της πολύχρονης δικαστικής διαδικασίας.
