Η ναυτική δύναμη της Ευρωπαϊκής Ένωσης κατά της πειρατείας (EUNAVFOR) ανακοίνωσε ότι εγγυήθηκε την ασφάλεια του ελληνόκτητου δεξαμενόπλοιου Hellas Aphrodite, το οποίο έγινε στόχος επίθεσης πειρατών το πρωί της Πέμπτης στα ανοικτά της Σομαλίας. Το περιστατικό προκαλεί ανησυχία για πιθανή αναζωπύρωση της πειρατικής δραστηριότητας στα ύδατα γύρω από το Κέρας της Αφρικής.
Η Σομαλία υπήρξε στο παρελθόν κέντρο έντονης πειρατικής δράσης, ωστόσο τα τελευταία χρόνια τα περιστατικά είχαν περιοριστεί σημαντικά.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της EUNAVFOR, «μετά από πρώτη επίδειξη ισχύος», οι πειρατές εγκατέλειψαν την προσπάθεια να καταλάβουν το πλοίο. Όλα τα 24 μέλη του πληρώματος είναι σώα και δεν υπήρξαν τραυματισμοί. Μεταξύ τους περιλαμβάνονται πέντε Έλληνες ναυτικοί, όπως μετέδωσε το ΑΠΕ-ΜΠΕ.
Το δεξαμενόπλοιο Hellas Aphrodite, το οποίο διαχειρίζεται η ελληνική εταιρεία Latsco Marine Management Inc., εκτελούσε δρομολόγιο από τη Σίκα της Ινδίας προς το Ντέρμπαν της Νότιας Αφρικής όταν δέχθηκε επίθεση από οπλισμένους πειρατές.
Η EUNAVFOR ανακοίνωσε ότι έχει ξεκινήσει έρευνα για τον εντοπισμό των δραστών, υπογραμμίζοντας πως θα οδηγηθούν στη δικαιοσύνη σε περίπτωση σύλληψής τους.
Η Βρετανική Υπηρεσία Θαλάσσιας Ασφάλειας (UKMTO) ανέφερε ότι το δεξαμενόπλοιο, μήκους 183 μέτρων, προσεγγίστηκε από μικρό ταχύπλοο, του οποίου οι επιβαίνοντες άνοιξαν πυρ με ελαφρά όπλα και εκτοξευτήρες ρουκετών (RPG).
Η επίθεση σημειώθηκε τρεις ημέρες μετά από άλλη απόπειρα πειρατείας εναντίον του δεξαμενόπλοιου MV Stolt Sagaland στην ίδια θαλάσσια περιοχή. Τέσσερις ένοπλοι επιχείρησαν να ανέβουν στο πλοίο, αλλά απωθήθηκαν από την ιδιωτική εταιρεία ασφαλείας που επέβαινε σε αυτό, έπειτα από ανταλλαγή πυρών, σύμφωνα με το γαλλικό κέντρο ναυτικής ασφάλειας MICA Center.
