Μια σπάνιας έντασης διαμάχη έχει ξεσπάσει στον τηλεπικοινωνιακό και μιντιακό κολοσσό United Group BV, με την κρίση διακυβέρνησης να λαμβάνει εκρηκτικές διαστάσεις και την BC Partners, τον κύριο μέτοχο του ομίλου, να βρίσκεται αντιμέτωπη με ανοιχτή αντίδραση κορυφαίων στελεχών, μετόχων μειοψηφίας και τμημάτων της ηγετικής ομάδας του.
Η αφορμή δόθηκε τον Ιούνιο, όταν η BC Partners προχώρησε στην αιφνιδιαστική απομάκρυνση του ιδρυτή Dragan Šolak και της CEO Victoriya Boklag, χωρίς καμία επίσημη αιτιολόγηση, με αποτέλεσμα να ξεσπάσει σειρά αντιδράσεων που εντείνονται έως σήμερα.
Στις 18 Ιουλίου 20 μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου και αρχισυντάκτες της United Media απέστειλαν επιστολή στη BC Partners εκφράζοντας την «έντονη ανησυχία» τους για την πορεία της εταιρείας, ζητώντας απαντήσεις για την στρατηγική, το ενδεχόμενο πώλησης ή αναδιάρθρωσης, καθώς και εγγυήσεις για την ελευθερία του Τύπου. Η σιωπή της BC Partners κλιμάκωσε περαιτέρω την ένταση.
Δύο ημέρες μετά, στις 20 Ιουλίου, 14 κορυφαία στελέχη της ανώτατης διοίκησης του ομίλου United (αντιπρόεδροι και εκτελεστικοί διευθυντές), με κοινή επιστολή τους προς το Δ.Σ., χαρακτήρισαν την απομάκρυνση της προηγούμενης ηγεσίας ως «αυθαίρετη και εξαιρετικά ανεύθυνη» και «υπαρξιακή απειλή για το Group».
Παράλληλα, 17 ακόμη στελέχη της τεχνολογικής θυγατρικής United Cloud υπέγραψαν αντίστοιχη δήλωση, ενώ από την εταιρεία έχουν ήδη αποχωρήσει υψηλόβαθμα στελέχη, όπως ο επικεφαλής M&A Vladislav Ratajac.
Bloomberg: «Σπάνια ψήφος δυσπιστίας»
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg (25 Ιουλίου), η ρήξη αυτή αποτελεί “πρωτοφανές περιστατικό στα εταιρικά χρονικά της Ολλανδίας”, καθώς ολόκληρη η ανώτατη διοίκηση στρέφεται ενάντια στον κύριο μέτοχο.
Ο δικηγόρος του Šolak, Jan Willem De Groot, μίλησε για «πλήρη ψήφο δυσπιστίας από το σύνολο της ηγετικής ομάδας μιας επιχείρησης 6 δισ. ευρώ» και τόνισε ότι η στάση της BC Partners υπονομεύει την εμπιστοσύνη των στελεχών και την πορεία του ομίλου.
Το Bloomberg σημείωσε πως η νομική σύγκρουση Šolak - BC Partners έχει μεταφερθεί τόσο στα δικαστήρια της Βρετανίας, όσο και της Ολλανδίας.
Η κύρια διαμάχη αφορά, μεταξύ άλλων, την ακύρωση μπόνους ύψους 200 εκατ. ευρώ προς τον Šolak, συνδεδεμένου με την πώληση περιουσιακών στοιχείων αξίας 1,5 δισ. ευρώ και τη μη ανανέωση της θέσης του στο διοικητικό συμβούλιο.
Η BC Partners αρνήθηκε να σχολιάσει, ενώ και η νέα διοίκηση, υπό τον Stan Miller, τηρεί σιγή ιχθύος.
Ιδιοκτησία, μετοχικό καθεστώς και πιθανό βάθος σύγκρουσης
Ο Šolak διατηρεί μειοψηφική συμμετοχή στον όμιλο μέσω της Gerrard MIP, εταιρείας η οποία ελέγχει το πρόγραμμα μετοχικής συμμετοχής των στελεχών (management equity scheme) που ισχύει από το 2007 και ανανεώθηκε το 2019.
Το γεγονός αυτό δημιουργεί σύνθετες νομικές και επιχειρηματικές προεκτάσεις, καθώς δεν είναι απολύτως σαφές αν η BC Partners μπορεί μονομερώς να αναδιαρθρώσει το καθεστώς ελέγχου.
Η ανησυχία για τη United Media
Ξεχωριστή βαρύτητα έχει η περίπτωση της United Media, του μιντιακού βραχίονα της UG, με ισχυρή παρουσία στην Ελλάδα, τα Βαλκάνια και την Κεντρική Ευρώπη. Στην επιστολή των μελών του Δ.Σ. και των αρχισυντακτών τονίζεται ο ρόλος της εταιρείας στην υπεράσπιση της Δημοκρατίας και της ανεξαρτησίας των μέσων ενημέρωσης, ιδιαίτερα σε ευαίσθητες χώρες, όπως η Σερβία, η Βοσνία και η Ουγγαρία
Οι συντάκτες της επιστολής προειδοποιούν για «κίνδυνο συρρίκνωσης, πολιτικής χειραγώγησης ή αποδόμησης» κρίσιμων δημοσιογραφικών μονάδων και ζητούν από την BC Partners σαφείς απαντήσεις για το μέλλον των μέσων, των εργαζομένων και των συντακτικών πολιτικών.
Αδιέξοδο και προσφυγές
Η BC Partners δεν έχει απαντήσει δημόσια στις επιστολές, ενώ η πρώτη δικάσιμος στην Ολλανδία έχει οριστεί για τις 16 Οκτωβρίου 2025.
Νομικοί κύκλοι θεωρούν πιθανό η κρίση να έχει ευρύτερες επιπτώσεις, καθώς αγγίζει ζητήματα διακυβέρνησης, εταιρικής ηθικής και δημοσιογραφικής ανεξαρτησίας.
Η παρατεταμένη αβεβαιότητα και η απόσυρση στήριξης από σχεδόν το σύνολο της παλαιάς ηγεσίας έχουν μετατρέψει την κατάσταση σε ένα από τα σοβαρότερα επιχειρηματικά και θεσμικά ρήγματα στον ευρωπαϊκό τηλεπικοινωνιακό τομέα την τελευταία δεκαετία.
