Ο πρώην ομοσπονδιακός πρόεδρος της Γερμανίας, Χορστ Κέλερ, απεβίωσε σήμερα σε ηλικία 81 ετών, μετά από σύντομη, σοβαρή ασθένεια, όπως ανακοίνωσε το γραφείο του ομοσπονδιακού προέδρου. Ο Κέλερ υπηρέτησε ως αρχηγός του γερμανικού κράτους από το 2004 έως το 2010, ενώ προηγουμένως είχε διατελέσει διευθύνων σύμβουλος του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου (ΔΝΤ).
Γεννημένος στις 22 Φεβρουαρίου 1943 στο Χαϊντενστάιν (σημερινό Σκιερμπιεσόφ της Πολωνίας), ο Κέλερ ήταν το έβδομο από οκτώ παιδιά αγροτικής οικογένειας. Σπούδασε οικονομικά και εντάχθηκε στο συντηρητικό κόμμα CDU. Κατά τη διάρκεια της θητείας του ως προέδρου, το 2005, διέλυσε τη 15η γερμανική Bundestag, ακολουθώντας το αμφιλεγόμενο σχέδιο του καγκελαρίου Γκέρχαρντ Σρέντερ για πρόωρες εκλογές. Η διαδικασία αυτή κρίθηκε τότε «συνταγματικά ευαίσθητη», ωστόσο, μετά από προσφυγές βουλευτών, το Ομοσπονδιακό Συνταγματικό Δικαστήριο ενέκρινε την απόφαση.
Ο Κέλερ παραιτήθηκε το 2010, μόλις έναν χρόνο μετά την επανεκλογή του, λόγω κριτικής που προκάλεσε δήλωσή του ότι η αποστολή της Bundeswehr στο Αφγανιστάν προστατεύει και τα γερμανικά οικονομικά συμφέροντα. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, είχε επανειλημμένα δυσαρεστήσει την κυβέρνηση, όπως όταν αρνήθηκε να υπογράψει τον νόμο για την ιδιωτικοποίηση της επιτήρησης του εναέριου χώρου και τον νόμο για την προστασία των καταναλωτών.
Στη συλλυπητήρια επιστολή του προς τη χήρα του, Εύα Λουίζ, ο ομοσπονδιακός πρόεδρος Φρανκ-Βάλτερ Σταϊνμάιερ επαίνεσε τον εκλιπόντα ως «ένα χτύπημα τύχης για τη χώρα μας» και τόνισε: «Μπορούμε μόνο να είμαστε βαθιά ευγνώμονες που μπορέσαμε να βιώσουμε τον Χορστ Κέλερ ως τον ένατο ομοσπονδιακό πρόεδρο της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γερμανίας. Έδωσε πολλά σε αυτή τη χώρα».
Ο Κέλερ έδειξε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την Αφρική, την οποία γνώριζε καλά από τη θητεία του στο ΔΝΤ. Ήταν βαθιά πεπεισμένος ότι η Ευρώπη πρέπει να εγκαταλείψει την αποικιακή νοοτροπία της και να αντιμετωπίζει τις αφρικανικές χώρες ως ισότιμους εταίρους, προκειμένου να αντιμετωπίσει τις παγκόσμιες προκλήσεις μαζί τους. Από αυτή την άποψη, ήταν πολύ μπροστά από την εποχή του.
