Η Κίνα σχεδιάζει μια φιλόδοξη διαστημική αποστολή, προγραμματίζοντας να εκτοξεύσει, γύρω στο 2030, με έναν πύραυλο ταυτόχρονα δύο σκάφη που θα στοχεύσουν σε δύο διαφορετικούς πλανήτες, τον Δία και τον Ουρανό.
Η αποστολή με το όνομα Tianwen 4, που θα εκτοξευθεί με τον μεγαλύτερο κινεζικό πύραυλο Long March 5, θα περιλαμβάνει ένα ζεύγος σκαφών: ένα μεγαλύτερο για τον γίγαντα Δία και ένα μικρότερο για τον μακρινό Ουρανό. Σχετικές πληροφορίες δόθηκαν από την Εθνική Διοίκηση Διαστήματος της Κίνας (CNSA) σε διεθνές αστροναυτικό συνέδριο στο Παρίσι.
Το κύριο διαστημικό σκάφος θα μελετήσει το σύστημα του Δία και τελικά θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τον δορυφόρο Καλλιστώ. Το μικρότερο σκάφος θα επιχειρήσει ένα κοντινό πέρασμα από τον Ουρανό. Οι επιστημονικοί στόχοι της αποστολής βρίσκονται ακόμη υπό συζήτηση, σύμφωνα με το Space.com.
Η Κίνα εκτόξευσε την πρώτη διαπλανητική αποστολή της το 2020, στέλνοντας το σκάφος Tianwen 1 και το ρόβερ Zhurong στον 'Αρη. Η συγκεκριμένη αποστολή βραβεύτηκε προ ημερών από τη Διεθνή Αστροναυτική Ομοσπονδία στη διάρκεια του αστροναυτικού συνεδρίου στο Παρίσι.
Το βάρους 240 κιλών ρόβερ Zhurong, που κινείται με ηλιακή ενέργεια, αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε "χειμερία νάρκη", ώσπου να περάσει ο αρειανός χειμώνας στο βόρειο ημισφαίριο του πλανήτη. Αναμένεται να επαναλάβει τις δραστηριότητες του τον Δεκέμβριο ή Ιανουάριο, όταν θα μπορεί να δεχτεί περισσότερη πια ηλιακή ακτινοβολία.
Η Κίνα σχεδιάζει την πολύπλοκη αποστολή Tianwen 3, που αναμένεται να εκτοξευθεί το 2028, με στόχο να φέρει πίσω στη Γη τα δείγματα που θα έχει συλλέξει το ρόβερ. Θα έχει προηγηθεί το 2025 η αποστολή Tianwen 2 για τη συλλογή δείγματος από αστεροειδή και την επιστροφή του στη Γη.
