Η παρατεταμένη έλλειψη χιονόπτωσης στη Νορβηγία προκαλεί σημαντικές αναταράξεις στην παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας, οδηγώντας σε άνοδο των τιμών ηλεκτρισμού και επηρεάζοντας τις αγορές σε ολόκληρη τη βόρεια Ευρώπη.
Τα αποθέματα χιονιού έχουν υποχωρήσει στα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων 20 ετών, εξαιτίας ενός επίμονου αντικυκλωνικού συστήματος κοντά στη Γροιλανδία, που περιόρισε τις υγρές αέριες μάζες από τον Ατλαντικό. Παρότι ο φετινός χειμώνας ήταν ο ψυχρότερος από το 2010, η έλλειψη βροχοπτώσεων οδήγησε σε ενεργειακό έλλειμμα περίπου 25 τεραβατωρών, σύμφωνα με τον υδρολόγο Τούομο Σαλοράντα της νορβηγικής διεύθυνσης υδάτινων πόρων και ενέργειας. Το μέγεθος αυτό αντιστοιχεί σχεδόν στο ένα πέμπτο της περσινής υδροηλεκτρικής παραγωγής της χώρας.
Οι συνέπειες είναι ήδη εμφανείς: οι εξαγωγές ηλεκτρικής ενέργειας προς το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γερμανία έχουν περιοριστεί σημαντικά, ενώ οι τιμές στη Σκανδιναβία καταγράφουν ανοδική πορεία. Στην πράξη, οι εξαγωγές προς τις δύο χώρες έχουν μειωθεί κατά περίπου 50% και 40% αντίστοιχα, ενώ στη βόρεια Σουηδία οι τιμές έχουν εκτοξευθεί σε επίπεδα τετραπλάσια σε σύγκριση με το 2025.
Περισσότερο από το ήμισυ της ηλεκτρικής ενέργειας στην περιοχή παράγεται από υδροηλεκτρικές μονάδες, με τη Νορβηγία να βασίζεται σχεδόν αποκλειστικά σε αυτές. Αν και θεωρείται πιο σταθερή από άλλες ανανεώσιμες πηγές, η υδροηλεκτρική ενέργεια εξαρτάται άμεσα από τις βροχοπτώσεις και τη χιονόπτωση.
Οι καταναλωτές βιώνουν ήδη τις επιπτώσεις, ενώ πιέσεις δέχεται και ο τουριστικός κλάδος. Τα χιονοδρομικά κέντρα αντιμετωπίζουν αυξημένο ενεργειακό κόστος, σε συνδυασμό με την ανάγκη παραγωγής τεχνητού χιονιού. Στη Σουηδία, ο Ουλφ Σβένσον δήλωσε ότι έμεινε έκπληκτος όταν έλαβε λογαριασμό άνω των 10.000 κορωνών. «Δεν περίμενα να είναι τόσο υψηλός», εξηγεί σύμφωνα με το Bloomberg. «Πάντα είχαμε χαμηλές τιμές εδώ στον βορρά».
Ο υδρολόγος Σβέρε Άικελαντ επισημαίνει τη σημασία των αποθεμάτων χιονιού για την ενεργειακή επάρκεια: «Λιγότερο χιόνι σημαίνει λιγότερη ενέργεια αποθηκευμένη σε αυτό», σημειώνει, προσθέτοντας: «Θα έπρεπε να υπάρχει περισσότερο».
Από την πλευρά της βιομηχανίας, η Κάρι Έκελουντ Θόρουντ της Norsk Hydro ASA τονίζει την εξάρτηση του συστήματος από τις καιρικές συνθήκες: «Είμαστε ένα σύστημα που βασίζεται στον καιρό. Αν οι καιρικές συνθήκες κινηθούν σε λάθος κατεύθυνση, είμαστε πολύ πιο ευάλωτοι».
