Παραιτήθηκε ο Brad Karp (Μπραντ Καρπ) από τη θέση του προέδρου του κορυφαίου αμερικανικού δικηγορικού γραφείου Paul Weiss, μετά τις έντονες αντιδράσεις που προκάλεσαν αποκαλύψεις για ανταλλαγή emails μεταξύ του ίδιου και του διαβόητου παιδεραστή και χρηματοδότη Τζέφρι Έπσταϊν.
Σε δήλωσή του, ο Καρπ, ο οποίος ηγείτο του γραφείου επί 18 χρόνια, ανέφερε ότι η θητεία του στην κορυφή της Paul Weiss αποτέλεσε «τη μεγαλύτερη τιμή της επαγγελματικής του ζωής», προσθέτοντας ωστόσο πως η πρόσφατη δημοσιότητα «έχει μετατραπεί σε απόσπαση προσοχής και έχει στρέψει το ενδιαφέρον πάνω του με τρόπο που δεν εξυπηρετεί τα συμφέροντα της εταιρείας».
Παρότι αποχωρεί από τη θέση του προέδρου, ο Καρπ θα παραμείνει στο γραφείο, συνεχίζοντας, σύμφωνα με ανακοίνωση της Paul Weiss, να ασχολείται πλήρως με την εξυπηρέτηση πελατών.
Νέος πρόεδρος της εταιρείας αναλαμβάνει άμεσα ο Scott Barshay, μέχρι πρότινος επικεφαλής του εταιρικού τμήματος (corporate department) του γραφείου. Ο Barshay εξήρε τη συμβολή του προκατόχου του, τονίζοντας ότι ο Karp «μετέτρεψε την Paul Weiss με τρόπο πρωτοφανή, προς όφελος των πελατών της» και τον ευχαρίστησε για την «εξαιρετική αφοσίωση και προσφορά» του.
Η παραίτηση του Καρπ έρχεται δύο ημέρες αφότου η Paul Weiss αναγνώρισε δημόσια ότι ο ίδιος είχε παρευρεθεί σε δύο ομαδικά δείπνα στη Νέα Υόρκη και είχε «περιορισμένες κοινωνικές επαφές μέσω email» με τον Έπσταϊν – επαφές για τις οποίες, όπως ανέφερε, «εκφράζει τη λύπη του».
Τα συγκεκριμένα emails περιλαμβάνονται στα εκατομμύρια εγγράφων που έδωσε στη δημοσιότητα την προηγούμενη εβδομάδα το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, στο πλαίσιο της υπόθεσης Έπσταϊν. Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Bloomberg, ένα από τα μηνύματα φέρεται να περιλάμβανε αίτημα του Καρπ προς τον Έπσταϊν για βοήθεια στην εξεύρεση εργασίας για τον γιο του σε ταινία του Γούντι Άλεν.
Απαντώντας στο δημοσίευμα, η Paul Weiss είχε διευκρινίσει ότι το γραφείο είχε αναλάβει εκπροσώπηση του Leon Black, τότε διευθύνοντος συμβούλου της Apollo και μακροχρόνιου πελάτη της εταιρείας, σε διαπραγματεύσεις με τον Έπσταϊν σχετικά με πολύχρονες διαφορές αμοιβών.
«Η Paul Weiss ήταν σε αντιδικία με τονΈπσταϊν και σε καμία περίπτωση ούτε το γραφείο ούτε ο Brad Karp τον εκπροσώπησαν», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Καρπ εργαζόταν στην Paul Weiss για περισσότερα από 40 χρόνια και η αποχώρησή του από την προεδρία κλείνει ένα ιδιαίτερα μακρό κεφάλαιο στην ιστορία του γραφείου.
Υπενθυμίζεται ότι μόλις τον Μάρτιο είχε εγκρίνει αμφιλεγόμενη συμφωνία για την παροχή νομικών υπηρεσιών αξίας 40 εκατ. δολαρίων, χωρίς αμοιβή, σε σκοπούς που υποστήριζε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, κίνηση που οδήγησε τον Τραμπ να ανακαλέσει εκτελεστικό διάταγμα το οποίο είχε εκδώσει προηγουμένως εις βάρος της εταιρείας.
Οι εξελίξεις επαναφέρουν στο προσκήνιο τις μακροχρόνιες και ακόμη αμφιλεγόμενες διασυνδέσεις ισχυρών προσώπων και θεσμών με τον Έπσταϊν, προκαλώντας νέο κύμα πίεσης στον νομικό και επιχειρηματικό κόσμο των ΗΠΑ.
