Μπορεί η Βουλή των Αντιπροσώπων να απέρριψε την πρόταση για τερματισμό της αμερικανικής βοήθειας προς το Ισραήλ, όμως η ψηφοφορία ανέδειξε τη μεγαλύτερη μέχρι σήμερα εσωκομματική ρήξη στους Δημοκρατικούς γύρω από τη στήριξη προς το εβραϊκό κράτος. Για πρώτη φορά, οι περισσότεροι Δημοκρατικοί είτε ψήφισαν υπέρ της διακοπής της βοήθειας, είτε απέφυγαν να την καταψηφίσουν, σηματοδοτώντας θεαματική μετατόπιση από τη διαχρονική φιλοϊσραηλινή γραμμή του κόμματος.
Η τροπολογία, που προέβλεπε απόσυρση της αμερικανικής στρατιωτικής και ανθρωπιστικής βοήθειας προς το Ισραήλ, ύψους 3,3 δισ. δολαρίων, απορρίφθηκε με 314 ψήφους κατά έναντι 104 υπέρ, ενώ 10 βουλευτές επέλεξαν να ψηφίσουν «παρών». Σχεδόν όλοι οι Ρεπουμπλικάνοι καταψήφισαν την πρόταση, με μοναδική εξαίρεση τον Τόμας Μάσι από το Κεντάκι, ο οποίος ήταν και ένας από τους εισηγητές της.
Το πολιτικό μήνυμα, ωστόσο, προήλθε από το στρατόπεδο των Δημοκρατικών. Συνολικά 103 βουλευτές ψήφισαν υπέρ της διακοπής της βοήθειας, 98 κατά, ενώ άλλοι 10 δήλωσαν «παρών». Με άλλα λόγια, περισσότεροι από τους μισούς Δημοκρατικούς δεν τάχθηκαν απέναντι σε μια πρόταση που θα έβαζε τέλος στην αμερικανική χρηματοδότηση προς το Ισραήλ.
Η ψηφοφορία ανέδειξε και τις διαφωνίες στην κορυφή της κοινοβουλευτικής ηγεσίας. Ο επικεφαλής της δημοκρατικής μειοψηφίας Χακίμ Τζέφρις και ο τρίτος στην ιεραρχία Πιτ Αγκιλάρ καταψήφισαν την τροπολογία, ενώ η επικεφαλής της κομματικής πειθαρχίας Κάθριν Κλαρκ τάχθηκε υπέρ, διευκρινίζοντας ότι στόχος της ήταν να σταλεί μήνυμα πως η αμερικανική πολιτική απέναντι στο Ισραήλ πρέπει να αλλάξει.
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και η πρώην πρόεδρος της Βουλής, Νάνσι Πελόζι, η οποία χαρακτήρισε την τροπολογία «ατυχή επιλογή», αλλά δήλωσε ότι θα την υποστηρίξει για τον συμβολισμό της. Αντίστοιχα, ο πρόεδρος της Προοδευτικής Κοινοβουλευτικής Ομάδας, Γκρεγκ Κασάρ, κάλεσε τους βουλευτές του να υπερψηφίσουν, υποστηρίζοντας ότι δεν υπήρχε δυνατότητα ξεχωριστής ψηφοφορίας μόνο για τη στρατιωτική βοήθεια και ότι οι Αμερικανοί πολίτες ζητούν να σταματήσει η χρηματοδότηση του ισραηλινού στρατού από τα χρήματα των φορολογουμένων.
Ο ίδιος ο Χακίμ Τζέφρις, παρότι καταψήφισε την τροπολογία, έκανε για πρώτη φορά λόγο για την ανάγκη μιας «ριζικής επανεκκίνησης» στις σχέσεις ΗΠΑ-Ισραήλ. Μάλιστα άφησε να εννοηθεί ότι, εφόσον οι Δημοκρατικοί αποκτήσουν την πλειοψηφία στο Κογκρέσο, θα μπορούσαν να συνδέσουν τη μελλοντική στρατιωτική βοήθεια με την τήρηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων των Παλαιστινίων.
Η Γάζα αλλάζει τους πολιτικούς συσχετισμούς
Πολλοί από τους Δημοκρατικούς που στήριξαν την τροπολογία υποστήριξαν ότι ήθελαν να εκφράσουν την αντίθεσή τους στις στρατιωτικές επιχειρήσεις της κυβέρνησης του Μπενιαμίν Νετανιάχου στη Γάζα, αλλά και στις πολιτικές της στη Δυτική Όχθη και τον Λίβανο. Ο βουλευτής Χοακίν Κάστρο δήλωσε ότι η αυτοάμυνα δεν μπορεί να σημαίνει αδιάκριτους βομβαρδισμούς κατοικιών, ενώ ακόμη και ο μέχρι πρότινος ένθερμος υποστηρικτής του Ισραήλ, Σεθ Μόουλτον, τάχθηκε υπέρ της πλήρους διακοπής της βοήθειας, υποστηρίζοντας ότι οι ΗΠΑ δεν μπορούν να συνεχίσουν να στηρίζουν τις επιλογές της κυβέρνησης Νετανιάχου.
Από την άλλη πλευρά, οι υποστηρικτές του Ισραήλ μέσα στο Δημοκρατικό Κόμμα προειδοποίησαν ότι η μετατόπιση αυτή δημιουργεί σοβαρούς πολιτικούς και γεωπολιτικούς κινδύνους. Ο βουλευτής Μπραντ Σέρμαν υποστήριξε ότι ο πραγματικός στόχος της τροπολογίας ήταν να διχάσει τους Δημοκρατικούς, ενώ ο Στένι Χόγιερ έκανε λόγο για ψήφο που στρέφεται κατά της αμερικανικής ασφάλειας.
Η κοινή γνώμη μετατοπίζεται
Η ψηφοφορία πραγματοποιήθηκε σε μια ιδιαίτερα φορτισμένη συγκυρία, καθώς οι ΗΠΑ και το Ιράν έχουν επανέλθει σε πολεμική αντιπαράθεση, ενώ στις πρόσφατες εσωκομματικές εκλογές αρκετοί Δημοκρατικοί έχασαν τις έδρες τους από πιο προοδευτικές υποψηφιότητες που επέκριναν τη φιλοϊσραηλινή στάση τους.
Παράλληλα, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η μετατόπιση δεν περιορίζεται στην προοδευτική πτέρυγα του κόμματος. Σύμφωνα με έρευνα των New York Times και της Siena College που πραγματοποιήθηκε τον Μάιο, το 74% των ψηφοφόρων των Δημοκρατικών αντιτίθεται στην παροχή πρόσθετης οικονομικής και στρατιωτικής βοήθειας προς το Ισραήλ, ποσοστό που παραμένει υψηλό σε όλες τις ηλικιακές ομάδες.
Για πολλούς αναλυτές, η ψηφοφορία στη Βουλή επιβεβαιώνει ότι η παραδοσιακή, σχεδόν αδιαμφισβήτητη στήριξη των Δημοκρατικών προς το Ισραήλ αποτελεί πλέον παρελθόν και ότι το κόμμα εισέρχεται σε μια νέα περίοδο αναπροσδιορισμού της στάσης του απέναντι στη Μέση Ανατολή.
