Ο αμερικανικός στρατός και η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Καταστάσεων Έκτακτης Ανάγκης (FEMA) βρίσκονται σε αυξημένη ετοιμότητα για να συνδράμουν στην κατάσβεση των μεγάλων πυρκαγιών που πλήττουν την Καλιφόρνια, με επίκεντρο το Λος Άντζελες. Οι επιχειρήσεις περιλαμβάνουν χερσαία και εναέρια μέσα καθώς και τη συμμετοχή εκατοντάδων στρατιωτικών και πολιτικών φορέων.
Το Πεντάγωνο έχει θέσει σε επιφυλακή 500 ενεργούς στρατιωτικούς, κυρίως από το Σώμα Πεζοναυτών, που σταθμεύουν στη βάση Camp Pendleton της Καλιφόρνιας. Σύμφωνα με τη Sabrina Singh, αναπληρώτρια εκπρόσωπο Τύπου του Πενταγώνου, αυτοί οι στρατιωτικοί είναι έτοιμοι να παρέχουν υποστήριξη σε ομοσπονδιακές και κρατικές αρχές για εκκαθαρίσεις δρόμων, διανομή προμηθειών, επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης, καθώς και εναέρια και γενική υποστήριξη.
Παράλληλα, στη βάση March Air Reserve, περίπου 60 μίλια ανατολικά του Λος Άντζελες, έχει δημιουργηθεί κόμβος για τη συντονισμένη δράση της FEMA, ενώ έχει ενεργοποιηθεί και συντονιστικός αξιωματούχος άμυνας με υποστηρικτική ομάδα.
Σημαντικό ρόλο στην εναέρια καταστολή των πυρκαγιών έχουν και τα δέκα ελικόπτερα του Πολεμικού Ναυτικού, εξοπλισμένα με συστήματα ρίψης νερού. Αυτά τα ελικόπτερα, καθώς και τα πληρώματά τους, προέρχονται από τις βάσεις Naval Station North Island, Marine Corps Air Station Camp Pendleton και Marine Corps Air Station Miramar. Όπως επισημαίνει η Singh, τα συγκεκριμένα πληρώματα είναι ειδικά εκπαιδευμένα και πιστοποιημένα από την υπηρεσία CAL FIRE για να προσφέρουν υποστήριξη όταν χρειαστεί.
Επιπρόσθετα, περισσότεροι από 800 στρατιώτες της Εθνοφρουράς από την Καλιφόρνια, το Ουαϊόμινγκ και τη Νεβάδα έχουν ήδη αναπτυχθεί για επιχειρήσεις πυρόσβεσης, διάσωσης και παροχής βοήθειας.
Η συντονισμένη προσπάθεια των ενόπλων δυνάμεων, της FEMA και των τοπικών αρχών στοχεύει στη μείωση των απωλειών και την προστασία των κρίσιμων υποδομών. Οι επιχειρήσεις συνεχίζονται με ταχείς ρυθμούς για να αντιμετωπιστεί η καταστροφική εξάπλωση των φλόγων, που απειλούν πυκνοκατοικημένες περιοχές και φυσικούς πόρους στην πολιτεία της Καλιφόρνιας.
Η διοικήτρια της FEMA, Diane Criswell, σε συνέντευξή της στο τηλεοπτικό δίκτυο ABC, διαβεβαίωσε ότι η υπηρεσία διαθέτει επαρκή χρηματοδότηση για να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της κρίσης. Παράλληλα, η Criswell ανέφερε πως οι ομάδες της FEMA συνεργάζονται στενά με τις τοπικές αρχές για την εκκένωση των πληττόμενων περιοχών και την αποκατάσταση των πληγέντων.
