Σε μια πρωτοφανή παραβίαση των πρωτοκόλλων εθνικής ασφάλειας, ο Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ Μάικ Γουόλτζ προσέθεσε κατά λάθος τον Τζέφρι Γκόλντμπεργκ, αρχισυντάκτη του περιοδικού The Atlantic, σε μια άκρως απόρρητη συνομιλία όπου συζητούνταν οι σχεδιασμοί αεροπορικών επιδρομών στην Υεμένη.
Ο ίδιος ο Γκόλντμπεργκ αποκάλυψε το περιστατικό μέσω άρθρου του, περιγράφοντας την εμπλοκή του ως ενδεικτική της απροσεξίας της κυβέρνησης Τραμπ σε ζητήματα εθνικής ασφάλειας. Στη συνομιλία στο Signal, μια κρυπτογραφημένη εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων, ανώτατοι αξιωματούχοι αντάλλασσαν απόρρητες πληροφορίες σχετικά με επικείμενες επιθέσεις κατά των Χούθι στην Υεμένη.
Στις 11 Μαρτίου, ο Γκόλντμπεργκ έλαβε ένα αίτημα σύνδεσης στο Signal από έναν λογαριασμό με το όνομα Μάικλ Γουόλτζ. Ενώ γνώριζε προσωπικά τον Γουόλτζ, αρχικά δεν θεώρησε περίεργο το αίτημα, παρά την έντονα εχθρική στάση της κυβέρνησης Τραμπ προς τον Τύπο.
Ωστόσο, δύο ημέρες αργότερα, έλαβε νέα πρόσκληση σε ένα γκρουπ συνομιλίας με τίτλο “Houthi PC small group”. Εκεί, αναρτήθηκαν μηνύματα που σίγουρα δεν προορίζονταν για τον αρχισυντάκτη ενός από τα πιο γνωστά περιοδικά της Αμερικής.
«Η ομάδα αυτή δημιουργήθηκε για να συντονιστούμε όσον αφορά τους Χούθι, ιδίως για τις επόμενες 72 ώρες», ανέφερε το πρώτο μήνυμα.
Στις επόμενες μέρες, ο Γκόλντμπεργκ απέκτησε πρόσβαση σε συνομιλίες υψηλόβαθμων κυβερνητικών στελεχών, οι οποίες αποκάλυπταν εσωτερικές διαφωνίες για την πολιτική των ΗΠΑ στην Υεμένη. Ο αντιπρόεδρος Τζ. Ντ. Βανς αντιτίθετο στις επιθέσεις, ενώ ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ ήταν υπέρ.
Ο Υπουργός Άμυνας διέρρευσε στρατιωτικά σχέδια σε ανοιχτό κανάλι
Η κατάσταση πήρε ακόμα πιο επικίνδυνη τροπή στις 15 Μαρτίου, όταν ο λογαριασμός με το όνομα “Pete Hegseth” ανάρτησε ένα "TEAM UPDATE" με λεπτομέρειες για τις επιθέσεις που θα ξεκινούσαν σε λίγες ώρες.
«Η πληροφορία αυτή, αν είχε διαβαστεί από εχθρούς των ΗΠΑ, θα μπορούσε να είχε χρησιμοποιηθεί για να πλήξει το αμερικανικό στρατιωτικό και κατασκοπευτικό προσωπικό», έγραψε ο Γκόλντμπεργκ.
Το μήνυμα του Χέγκσεθ περιείχε αναλυτικά στοιχεία για τους στόχους, τα όπλα που θα χρησιμοποιούνταν και τη σειρά των επιθέσεων. Δύο ώρες μετά την ανάρτηση, οι πρώτοι αεροπορικοί βομβαρδισμοί στην Υεμένη ξεκίνησαν και συνεχίζονται μέχρι σήμερα.
Επιβεβαίωση από την κυβέρνηση Τραμπ
Ο Γκόλντμπεργκ επικοινώνησε με τον Λευκό Οίκο για το περιστατικό και έλαβε επιβεβαίωση από τον εκπρόσωπο του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας, Μπράιαν Χιουζ, ότι οι συνομιλίες ήταν γνήσιες και ότι το λάθος διερευνάται.
«Φαίνεται ότι πρόκειται για αυθεντική αλυσίδα μηνυμάτων, και εξετάζουμε πώς προστέθηκε κατά λάθος ένας ανεπιθύμητος αριθμός», ανέφερε η δήλωση.
Το σκάνδαλο εγείρει σοβαρά ερωτήματα για την ασφάλεια των στρατιωτικών πληροφοριών των ΗΠΑ και τον τρόπο που η κυβέρνηση Τραμπ διαχειρίζεται εμπιστευτικές επιχειρήσεις. Το λάθος του Γουόλτζ όχι μόνο αποκάλυψε απόρρητες στρατιωτικές πληροφορίες, αλλά έθεσε σε κίνδυνο τη ζωή Αμερικανών στρατιωτών.
Η υπόθεση αναμένεται να προκαλέσει πολιτικές αντιδράσεις στο Κογκρέσο, με πιθανά αιτήματα για έρευνα σχετικά με τη διαχείριση της εθνικής ασφάλειας από την κυβέρνηση.
