Η Ευρωπαϊκή Ένωση αναζητά τρόπους να διευκολύνει τις εξαγωγές φυσικού αερίου των ΗΠΑ να συμμορφώνονται με τους νέους κανόνες για τις εκπομπές μεθανίου, σε μια προσπάθεια να εκτονώσει την εμπορική ένταση με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με τρεις πηγές που επικαλείται το Reuters σε αποκλειστικό ρεπορτάζ του.
Η Κομισιόν φέρεται να εργάζεται πάνω σε μια πρόταση που θα μπορούσε να συμπεριλάβει την ενέργεια ως βασικό σκέλος μιας ευρύτερης εμπορικής συμφωνίας με την Ουάσινγκτον, αποτρέποντας έτσι ενδεχόμενους δασμούς που απειλεί να επιβάλει ο Τραμπ. Ο ίδιος έχει κατηγορήσει επανειλημμένα την Ε.Ε. ότι δεν αγοράζει αρκετό αμερικανικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο αύξησης των εισαγωγών αμερικανικού LNG, στο πλαίσιο της στρατηγικής της Ε.Ε. να απεξαρτηθεί πλήρως από το ρωσικό αέριο έως το 2027.
Τεχνική συμμόρφωση αντί για νομική υποχώρηση
Η Κομισιόν εξετάζει τεχνικές «ευελιξίες» στην εφαρμογή των νέων ευρωπαϊκών κανονισμών για το μεθάνιο, ώστε να επιτρέψει στους Αμερικανούς εξαγωγείς να θεωρούνται συμμορφούμενοι, ακόμη κι αν δεν ακολουθούν ακριβώς τα ίδια πρότυπα. Οι πηγές τονίζουν ότι ο στόχος είναι να μην υπονομευτεί ο βασικός νόμος, αλλά να αναγνωριστούν ως ισοδύναμα τα μέτρα που εφαρμόζει η άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Ωστόσο, η προσπάθεια αυτή περιπλέκεται από την πρόθεση του Τραμπ να καταργήσει τους κανονισμούς που σήμερα υποχρεώνουν τις αμερικανικές εταιρείες φυσικού αερίου να αναφέρουν τις εκπομπές μεθανίου τους. Αν συμβεί αυτό, θα είναι πολύ δυσκολότερο για την Ε.Ε. να δικαιολογήσει ότι το αμερικανικό LNG συμμορφώνεται επαρκώς με τις ευρωπαϊκές απαιτήσεις.
Σύμφωνα με το Reuters, εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής αρνήθηκε να σχολιάσει αν εξετάζονται τέτοιες ευελιξίες, σημειώνοντας απλώς:
«Η Επιτροπή διατηρεί συνεχή διάλογο με τη βιομηχανία σε όλα τα ζητήματα που σχετίζονται με τη νομοθεσία μας»
Γιατί το μεθάνιο είναι κρίσιμο
Το μεθάνιο είναι το δεύτερο πιο επιβαρυντικό αέριο για το κλίμα μετά το διοξείδιο του άνθρακα. Από φέτος, η Ε.Ε. απαιτεί από τους εισαγωγείς πετρελαίου και φυσικού αερίου να παρακολουθούν και να αναφέρουν τις εκπομπές μεθανίου που σχετίζονται με τις εισαγωγές τους.
Αυτός ο κανόνας θα μπορούσε να δώσει πλεονέκτημα στο αμερικανικό LNG έναντι προμηθευτών με υψηλότερη ένταση εκπομπών μεθανίου, όπως η Ρωσία και η Αλγερία. Ωστόσο, οι Αμερικανοί εξαγωγείς προειδοποιούν ότι η πολυδιάσπαση της εγχώριας αγοράς δυσχεραίνει την ιχνηλάτηση των εκπομπών, αφού ένα φορτίο LNG μπορεί να προέρχεται από πολλά διαφορετικά κοιτάσματα.
Από το 2027 και μετά, η ευθυγράμμιση με τους ευρωπαϊκούς κανόνες μεθανίου θα είναι υποχρεωτική για οποιονδήποτε επιθυμεί να συνάψει νέα συμβόλαια προμήθειας με ευρωπαϊκούς πελάτες.
Η Κομισιόν πραγματοποίησε τον περασμένο μήνα διαδικτυακή συνάντηση με εταιρείες αμερικανικού LNG, προκειμένου να ακούσει τις ανησυχίες τους για τη νομοθεσία.
Ο ενεργειακός δεσμός Ε.Ε – ΗΠΑ
Οι ΗΠΑ είναι ήδη ο μεγαλύτερος προμηθευτής LNG στην Ευρώπη, καλύπτοντας το 45% των ευρωπαϊκών εισαγωγών LNG το 2024 — δηλαδή το 16,5% του συνόλου των εισαγωγών φυσικού αερίου και LNG.
Η συνεργασία αυτή ενισχύθηκε κατακόρυφα μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, με την Ε.Ε. να αναζητά επειγόντως εναλλακτικές ενεργειακές πηγές.
