Την ώρα που οι μεγαλύτερες τεχνολογικές εταιρείες του κόσμου επιδίδονται σε έναν πραγματικό «εξοπλιστικό αγώνα» για την τεχνητή νοημοσύνη, δαπανώντας δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε υπερυπολογιστικά data centers, η Apple ακολουθεί μια πιο συγκρατημένη και υβριδική στρατηγική.
Στη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης, η εταιρεία του Τιμ Κουκ δεν εστιάζει στη μαζική αγορά AI chips, όπως κάνουν οι ανταγωνιστές της. Αντίθετα, αγοράζει υπολογιστική ισχύ από εξωτερικούς συνεργάτες, ενώ για τα δικά της data centers χρησιμοποιεί εσωτερικά σχεδιασμένα chips, στο πλαίσιο της υπηρεσίας Private Cloud Compute.
«Δεν σκοπεύουμε να εγκαταλείψουμε το υβριδικό μοντέλο, όπου συνδυάζουμε δική μας υποδομή και εξωτερικούς παρόχους», ανέφερε ο οικονομικός διευθυντής της εταιρείας, Κέβαν Πάρεκ.
Στο οικονομικό έτος 2025 (που ολοκληρώθηκε τον Σεπτέμβριο), η Apple κατέγραψε 12,72 δισ. δολάρια σε κεφαλαιουχικές δαπάνες (capex), ένα ελάχιστο ποσό συγκριτικά με τους τεχνολογικούς γίγαντες της Wall Street:
- Alphabet: περίπου 92 δισ. δολάρια
- Amazon: 125 δισ. δολάρια (+6% από το 2024)
- Meta: 71 δισ. δολάρια
- Microsoft: 34,9 δισ. δολάρια μόνο το γ’ τρίμηνο
Η Apple, λοιπόν, «ξοδεύει ελάχιστα». Παρ’ όλα αυτά, το ποσό αυτό είναι αυξημένο κατά 35% σε σχέση με πέρυσι, και οι αναλυτές προβλέπουν ότι θα αυξηθεί στα 14,3 δισ. δολάρια το 2026.
Οι επενδύσεις αυτές σχετίζονται κυρίως με τη δημιουργία των πρώτων ΑΙ servers για data centers για το Private Cloud Compute, τα οποία η Apple άρχισε να αποστέλλει από το εργοστάσιό της στο Χιούστον.
AI, αλλά με δικούς της όρους
Το 2024, η εταιρεία λάνσαρε το Apple Intelligence, ένα σετ εργαλείων AI που λειτουργεί εγγενώς στις συσκευές της, χρησιμοποιώντας τους δικούς της επεξεργαστές. Η σουίτα περιλαμβάνει λειτουργίες σύνοψης ειδοποιήσεων, δημιουργίας εικόνων και emojis και σύνδεσης με το ChatGPT της OpenAI.
Η υποδοχή υπήρξε μικτή, ενώ η ανανεωμένη Siri με AI αναβλήθηκε για το 2026.
Ωστόσο, σύμφωνα με τα στελέχη της Apple, η ενσωμάτωση τεχνητής νοημοσύνης παραμένει καθοριστικός παράγοντας στις αγορές smartphones.
Ασταμάτητες οι πωλήσεις iPhone
Παρά την περιορισμένη επένδυση στην τεχνητή νοοημοσύνη, οι πωλήσεις των iPhone 17 συνεχίζουν ακάθεκτες.
Ο Τιμ Κουκ δήλωσε ότι η ανταπόκριση των καταναλωτών ήταν "off the chart" (θετική πέραν κάθε πρόβλεψης), ενώ η εταιρεία αναμένει αύξηση εσόδων 10%-12% το δ’ τρίμηνο.
Αντίθετα με την επιθετική προσέγγιση των άλλων τεχνολογικών "megacaps", η Apple φαίνεται να επενδύει πιο στοχευμένα και πιο «ήσυχα», δίνοντας προτεραιότητα στην εσωτερική έρευνα και ανάπτυξη (R&D).
Οι λειτουργικές δαπάνες της αυξήθηκαν κατά 11% το 2025, στα 15,91 δισ. δολάρια, κυρίως λόγω επενδύσεων σε AI και νέα προϊόντα.
Η Apple φαίνεται να ποντάρει σε αυτονομία και έλεγχο, όχι σε υπερδομές. Ενώ οι ανταγωνιστές της επιδιώκουν να κυριαρχήσουν στην «AI υποδομή του μέλλοντος», η Apple επιλέγει να χτίσει τη δική της γλώσσα τεχνητής νοημοσύνης πάνω στο δικό της hardware, διατηρώντας έτσι την ταυτότητά της - και τα περιθώρια κέρδους της.
