Nέος αρχηγός του Ισλαμικού Κράτους φέρεται να έχει οριστεί ένας από τους πρώην αξιωματούχους του Σαντάμ Χουσείν, μετά την εξόντωση του Αλ Μπαγκντάντι.
Πρόκειται για τον Abdullah Qardash με το ψευδώνυμο "ο καθηγητής" ή "ο καταστροφέας" , που σύμφωνα με το Newsweek θεωρείται ένας εκ των πιο ακραίων "νομοθετών" του ISIS. Παράλληλα είναι ιδιαιτέρως δημοφιλής φιγούρα μεταξύ των εναπομεινάντων υποστηρικτών του Ισλαμικού Κράτους και των θυλάκων του.
Σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων που μεταδίδει πληροφορίες από τους τζιχαντιστές, Amaq, ο Baghdadi έχρισε διάδοχό του το Qardash τον Αύγουστο, μετά την αυτοκτονία του προηγούμενου επικεφαλής του επιτελικού σκέλους των στρατιωτικών δράσεων του ISIS.
Παρόλα αυτά, το λεγόμενο "Χαλιφάτο" των τζιχαντιστών έχει κατακερματιστεί σε πολλαπλές ομάδες σε τουλάχιστον δύο χώρες, και έτσι δεν είναι σαφές αν ο Qardash έχει αναγνωριστεί από το σύνολο των ακραίων ισλαμιστών, ως αρχηγός τους.
Ο Τυνήσιος Abu Othman και ο Σαουδάραβας Abu Saleh al-Juzrawi χαρακτηρίζονται και εκείνοι ως "υψηλά ιστάμενοι" στην ιεραρχία, και πιθανοί διεκδικητές της ηγεσίας.
Ο Qardash, κατά κόσμο Hajji Abdullah al-Afari, γεννήθηκε στην πόλη του Ιράκ Tal Afar, προτού μπει στον στρατό του Σαντάμ.
