Η Μέση Ανατολή εξακολουθεί να αποτελεί μείζον ζήτημα για το γεωπολιτικό σκηνικό και είναι μια πηγή της συνεχιζόμενης αστάθειας που επηρεάζει τον κόσμο γενικότερα. Κατανοώντας τις ρίζες των συγκρούσεων είναι απαραίτητη για οποιαδήποτε χάραξη πολιτικής.
Περίπλοκα τρέχοντα ζητήματα αρχίζουν να ξετυλίγονται σε ευκολότερα στην κατανόηση νοήματα όταν ακολουθείτε η μακραίωνη ιστορία των Αράβων και των Περσών, Σιιτών και Σουνιτών, και μακροχρόνιες έχθρες τους προς το άλλο.
Αν και οι σιίτες αποτλελούν μειοψηφία στο εσωτερικό του ισλαμικού κόσμου, οχυρό τους στο σημερινό Ιράν - σε συνδυασμό με την ανατροπή των Σουνιτικού καθεστώτος του Σαντάμ Χουσεΐν στο Ιράκ και με συμμαχίες με ομάδες όπως η Χεζμπολάχ - έχουν επεκτείνει την επιρροή του σιιτικού Ισλάμ σε όλη την περιοχή.
