Τάσεις εξομάλυνσης, αλλά και επίμονες εντάσεις χαρακτηρίζουν τις σχέσεις Βρυξελλών–Πεκίνου, με τον κορυφαίο Ευρωπαίο διπλωμάτη στην Κίνα να προειδοποιεί, ότι η πρόοδος μετά τη θερινή σύνοδο είναι ελάχιστη, παρά την άρση των κινεζικών περιορισμών στις σπάνιες γαίες και τα μέταλλα.
Απόσταση φαίνεται να χωρίζει ακόμη την Ευρωπαϊκή Ένωση με την Κίνα, μήνες μετά τη θερινή σύνοδο κορυφής που στόχευε στην επαναφορά των σχέσεων σε πιο σταθερή τροχιά. Όπως παραδέχθηκε ο πρέσβης της ΕΕ στο Πεκίνο, Χόρχε Τολέδο, «τα πράγματα δεν έχουν βελτιωθεί», ιδιαίτερα σε ζητήματα όπως οι αλυσίδες εφοδιασμού και οι εξαγωγικοί έλεγχοι.
Η Κίνα λειτουργεί εδώ και καιρό ως στενός «λαιμός μπουκαλιού» για κρίσιμα υλικά, περιορίζοντας την εξαγωγή μαγνητών σπάνιων γαιών και πιέζοντας τους Ευρωπαϊκούς βιομηχανικούς ομίλους, που αγωνίζονται να απεξαρτηθούν από την κινεζική παραγωγή.
Ωστόσο, η πρόσφατη αναστολή των ελέγχων στις εξαγωγές, σε συνέχεια της συμφωνίας που πέτυχαν ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Σι Τζινπίνγκ τον περασμένο μήνα, δημιουργεί μια πρώτη χαραμάδα αισιοδοξίας για τις Βρυξέλλες.
«Αυτό είναι καλό νέο, ας το αξιοποιήσουμε για να κάνουμε πραγματική πρόοδο», τόνισε ο Τολέδο, υπογραμμίζοντας ότι η ΕΕ «δεν επιδιώκει κακές σχέσεις με την Κίνα».
Παράλληλα, ο Ευρωπαίος διπλωμάτης άσκησε κριτική για τις επιθέσεις που δέχεται η Ε.Ε στον κινεζικό Τύπο, οι οποίες, όπως είπε, επιχειρούν να την παρουσιάσουν ως υπεύθυνη για κάθε εμπλοκή.
«Η ΕΕ δεν είναι κάτι διαφορετικό από τα κράτη-μέλη της. Υπάρχει πολιτική βούληση και ενότητα πίσω από όσα κάνουμε», σημείωσε.
Με την Κίνα να αποτελεί ταυτόχρονα στρατηγικό εταίρο και ανταγωνιστή, η Ευρώπη καλείται να ισορροπήσει ανάμεσα στην ανάγκη προστασίας των βιομηχανιών της και στη διατήρηση ενός λειτουργικού διαλόγου, μια εξίσωση που κάθε άλλο παρά έχει λυθεί.
