Εφυγε σήμερα από τη ζωή ο επιχειρηματίας Σωκράτης Καλκάνης, πρώην ιδιοκτήτης του ξενοδοχείου King George στο Σύνταγμα, ο οποίος πρωταγωνίστησε στην κοσμική ζωή της Αθήνας τις δεκαετίες του ’70 και του ’80.και στη συνέχεια το όνομά του συνδέθηκε με πτυχές του σκανδάλου Κοσκωτά.
Ο 80χρονος επιχειρηματίας που αντιμετώπιζε καρδιακά προβλήματα,.βρέθηκε νεκρός στο σπίτι του στα Καλύβια Αττικής.
Ηταν γόνος μιας ιστορικής οικογένειας ξενοδόχων, που είχε δημιουργήσει και το περιώνυμο King George, ένα μοναδικό boutique hotel στο κέντρο της Αθήνας, «αντίπαλον δέος» του «Μεγάλη Βρετανία», σημείο αναφοράς για την αθηναϊκή ελίτ.
Στο διάσημο για τα μοναδικά ρεβεγιόν και τα μασκέ πάρτι ξενοδοχείο του ο Σωκράτης Καλκάνης είχε φιλοξενήσει εστεμμένους, τη βασιλική οικογένεια της Ελλάδας μαχαραγιάδες, σουλτάνους, την Γκρέις Κέλι, ηθοποιούς όπως η Ελίζαμπεθ Τέιλορ, τον Τζον Κένεντι με την Τζάκι, τον Κωνσταντίνο Καραμανλή, Ευάγγελο Αβέρωφ και άλλους.
Συνεχίζοντας την οικογενειακή παράδοση, ο εκλιπών ανέλαβε τα ηνία της οικογενειακής επιχείρησης και προσπάθησε να την επεκτείνει.
Αγόρασε παραθαλάσσιες εκτάσεις σε διάφορες τοποθεσίες από τη Βούλα ως το Σούνιο και ξεκίνησε ξενοδοχειακές επενδύσεις. Στις αρχές της δεκαετίας του ’70 προσπάθησε να δημιουργήσει έναν μοναδικό πεντάστερο τουριστικό προορισμό στην Αλθέα της Αγίας Μαρίνας. Ομως το τουριστικό συγκρότημα έμεινε στα… μπετά, λόγω εμπλοκών με τις αδειοδοτήσεις και στη συνέχεια ελλείψει χρηματοδότησης.
Η εταιρεία του («Ξενοδοχεία Ελλάδος») που είχε εισαχθεί στο χρηματιστήριο τη δεκαετία του '70 έφθασε σε υπερχρέωση και δεν μπόρεσε να υλοποιήσει τα projects. Στα τέλη της δεκαετίας του '80, έγινε ρύθμιση των χρεών της με διαγραφή μέρος των υπέρογκων τόκων υπερημερίας, που ήταν πλέον διπλάσιοι από το αρχικό κεφάλαιο. ΟΙ ρυθμίσεις έγιναν με υπογραφή του τότε υπουργού Οικονομικών Δημήτρη Τσοβόλα, ο οποίος στη συνέχεια βρέθηκε κατηγορούμενος και καταδικάστηκε.
Η εταιρεία με τα παραλιακά ξενοδοχεία-γιαπιά και το King George περιήλθε λόγω χρεών στην Τράπεζα Κρήτης του Γ. Κοσκωτά. Εν συνεχεία άλλαξαν πολλές φορές χέρια μέσα από πλειστηριασμούς και εκκαθαρίσεις εταιρειών. Το ημιτελές συγκρότημα στην Αγία Μαρίνα - που έχει γίνει γνωστό ως "ξενοδοχείο της Χούντας" - μεταβιβάστηκε πρόσφατα σε αμερικανική εταιρεία προς αξιοποίηση.
Ο Σωκράτης Καλκάνης έγινε επίσης γνωστός για τις στενές σχέσεις του με τον Ανδρέα Παπανδρέου και τη Δήμητρα Λιάνη.
