Σε κατασκοπικό θρίλερ φέρεται να εμπλέκεται ένας 59χρονος Έλληνας επιχειρηματίας, ο οποίος συνελήφθη στις αρχές Μαΐου στο Παρίσι κατηγορούμενος από τις ΗΠΑ για συνωμοσία και λαθρεμπορία για απάτη, όπως και για απόκτηση ευαίσθητων τεχνολογιών των Ηνωμένων Πολιτειών για λογαριασμό της Ρωσίας.
Όπως ανακοινώθηκε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, εξιχνιάστηκαν πέντε υποθέσεις που αφορούν άτομα που κατηγορούνται για κλοπή ή παράνομη μεταφορά τεχνολογίας των ΗΠΑ σε επιχειρήσεις και κυβερνήσεις στην Κίνα, τη Ρωσία και το Ιράν.
Μια από τις συλλήψεις αφορά σε Έλληνα υπήκοο. Το όνομά του δόθηκε στη δημοσιότητα από το υπουργείο δικαιοσύνης των ΗΠΑ ενώ αναφέρεται και μία από τις εταιρείες του που έχει έδρα την Αθήνα.
Η ανακοίνωση του υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ
"Μια ποινική μήνυση αποσφραγίστηκε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μπρούκλιν που κατηγορεί τον Δρ. Νικόλαο "Νίκο" Μπογονικολό, για συνωμοσία και λαθρεμπορία για απάτη. Ο Μπογονικολός συνελήφθη στο Παρίσι στις 9 Μαΐου και παραμένει υπό κράτηση εν αναμονή της επίλυσης της διαδικασίας έκδοσης.
«Όπως φέρεται, ενώ φαινομενικά λειτουργούσε ως αμυντικός ανάδοχος για το ΝΑΤΟ και άλλες συμμαχικές χώρες, ο κατηγορούμενος και η εταιρεία είχαν διπλές συναλλαγές, βοηθώντας στην τροφοδότηση της πολεμικής προσπάθειας της Ρωσίας και στην ανάπτυξη όπλων επόμενης γενιάς», δήλωσε ο εισαγγελέας των ΗΠΑ Breon Peace. «Το γραφείο μας συνεχίζει να εργάζεται ακούραστα για να διασφαλίσει ότι οι ανατρεπτικές τεχνολογίες δεν θα πέσουν σε λάθος χέρια».
"Ο Μπογονικολός φέρεται να συνωμότησε με ένα δίκτυο εταιρειών που ενορχηστρώθηκαν από τις ρωσικές υπηρεσίες πληροφοριών για να αποκτήσουν δόλια και στη συνέχεια να διακινήσουν λαθραία στρατιωτικές τεχνολογίες προέλευσης ΗΠΑ και διπλής χρήσης για να βοηθήσουν τους ρωσικούς τομείς άμυνας και ασφάλειας. Ο Μπογονικολός προμηθεύτηκε ευαίσθητο εξοπλισμό που πληροί τις προδιαγραφές του ΝΑΤΟ, σχεδιασμένο για συνθήκες τακτικών πεδίων μάχης καθώς και εξαρτήματα με εφαρμογές σε διαστημικές και κρυπτογραφικές επικοινωνίες, για λογαριασμό των ρωσικών υπαλλήλων του που επιδιώκουν να βελτιώσουν τις πολεμικές ικανότητες της χώρας τους. Αυτή η υπόθεση υπογραμμίζει τη δέσμευση του FBI να κρατά τις κρίσιμες τεχνολογίες μακριά από τους αντιπάλους της Αμερικής και να εξαρθρώνει τα εγκληματικά δίκτυα που συνένοχοι στον επιθετικό πόλεμο της Ρωσίας», δήλωσε ο Βοηθός Διευθυντής του FBI Driscoll.
Ο κατηγορούμενος ήταν επικεφαλής του Ομίλου Aratos (Aratos), ενός γκρουπ εταιρειών αμυντικής και τεχνολογίας στην Ολλανδία και την Ελλάδα, που είναι και οι δύο χώρες μέλη του Οργανισμού Βορειοατλαντικής Συνθήκης (ΝΑΤΟ). Σύμφωνα με τον ιστότοπο της Aratos, οι τομείς εξειδίκευσης των εταιρειών περιελάμβαναν τις «Space Technologies», «Homeland Security», «Blockchain» και «Counter-Drone Systems».
Μία από τις θυγατρικές της Aratos, η Aratos Systems BV, ήταν φιναλίστ στο NATO Innovation Challenge για διαστημικές εφαρμογές το 2021 για μια πρόταση που αφορούσε τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης και τεχνολογίας blockchain για δορυφόρους και διαστημόπλοια. Στην πρόταση, ο κατηγορούμενος υποστήριξε ότι είχε εμπειρία να συμβουλεύει το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και τις «κυβερνήσεις παγκοσμίως» και ότι η Aratos είχε προμηθεύσει αμυντικό εξοπλισμό και συναφείς τεχνολογίες σε χώρες της Μέσης Ανατολής, της Αφρικής και της Ασίας.
Ωστόσο, όπως υποστηρίζεται στην καταγγελία, από το 2017 ο κατηγορούμενος εμπλέκεται σε λαθρεμπόριο αμερικανικής προέλευσης στρατιωτικών τεχνολογιών και διπλής χρήσης στη Ρωσία, κατά παράβαση της αμερικανικής νομοθεσίας. Αυτά τα εξαιρετικά ρυθμιζόμενα και ευαίσθητα εξαρτήματα περιελάμβαναν προηγμένα ηλεκτρονικά και εξελιγμένο εξοπλισμό δοκιμών που χρησιμοποιούνται σε στρατιωτικές εφαρμογές, συμπεριλαμβανομένης της κβαντικής κρυπτογραφίας και δοκιμών πυρηνικών όπλων, καθώς και τακτικό εξοπλισμό πεδίου μάχης. Ο κατηγορούμενος υποστήριξε ότι τα αντικείμενα αυτά επρόκειτο να χρησιμοποιηθούν από την Aratos, ενώ στην πραγματικότητα επαναποστέλλονταν παράνομα και στάλθηκαν στη Ρωσία. Μερικοί από τους Ρώσους τελικούς χρήστες περιελάμβαναν εγκαταστάσεις πυρηνικής και κβαντικής έρευνας, καθώς και τη «Στρατιωτική Μονάδα 33949», η οποία αποτελεί μέρος της Ρωσικής Υπηρεσίας Εξωτερικών Πληροφοριών, γνωστή ως «SVR». Όπως περιγράφεται στην καταγγελία, Πολλές από αυτές τις παραγγελίες ζητήθηκαν από τη Serniya Engineering και τη Sertal LLC (το «Δίκτυο Serniya»), εταιρείες με έδρα τη Μόσχα που λειτουργούν υπό την καθοδήγηση των ρωσικών υπηρεσιών πληροφοριών. Μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, το Γραφείο Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων του Υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ (OFAC) και το Γραφείο Βιομηχανίας και Ασφάλειας του Υπουργείου Εμπορίου (DOC) επέβαλαν κυρώσεις κατά Serniya, Sertal και πολλών ατόμων και εταιρείες που χρησιμοποιήθηκαν στο σχέδιο, χαρακτηρίζοντάς τες «οργανικές για την πολεμική μηχανή της Ρωσικής Ομοσπονδίας».
O κατηγορούμενος φέρεται να προσλήφθηκε ως πράκτορας προμηθειών για τη Ρωσία το 2017 και γύρω στο 2017. Σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου με μια θυγατρική της Serniya, στις 27 Δεκεμβρίου 2017, ο κατηγορούμενος ενημερώθηκε να έρθει μόνος στη Μόσχα «καθώς η ατζέντα θα να είναι πολύ ευαίσθητη». Σχετικά με μια επόμενη παραγγελία, ο κατηγορούμενος ενημέρωσε ότι θα παραποιούσε μια άδεια εξαγωγής, λέγοντας «Υπογράφω ότι τα είδη είναι μόνο για την Ολλανδία. . . . Ευαίσθητη υπόθεση. . . Για τον ίδιο λόγο δεν μπορώ να πιέσω τον προμηθευτή [ΗΠΑ]». Ο κατηγορούμενος υπέγραψε επίσης ψευδείς δηλώσεις τελικής χρήσης και τις παρείχε σε αμερικανικές εταιρείες, πιστοποιώντας ότι η Aratos ήταν ο τελικός χρήστης των ζητούμενων ειδών, ότι η Aratos δεν θα επανεξήγαγε τα αγαθά αλλού και ότι τα αγαθά δεν θα χρησιμοποιηθούν για ανάπτυξη όπλων".
