Εκτελεστικό διάταγμα για την απλοποίηση των κανονισμών που διέπουν τις εμπορικές εκτοξεύσεις πυραύλων υπέγραψε ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, κίνηση που αναμένεται να ωφελήσει τη SpaceX του Ίλον Μασκ και άλλες ιδιωτικές διαστημικές εταιρίες.
Σύμφωνα με ανακοίνωση του Λευκού Οίκου, το διάταγμα δίνει εντολή στον υπουργό Μεταφορών των ΗΠΑ να καταργήσει ή να επισπεύσει τις περιβαλλοντικές αξιολογήσεις που απαιτούνται για την έκδοση αδειών εκτόξευσης από την Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας (FAA). Παράλληλα, ζητείται η εξάλειψη «παρωχημένων, επαναλαμβανόμενων ή υπερβολικά περιοριστικών κανόνων» για τα οχήματα εκτόξευσης και επανεισόδου.
Όπως αναφέρεται στο διάταγμα, «οι αναποτελεσματικές διαδικασίες αδειοδότησης αποθαρρύνουν τις επενδύσεις και την καινοτομία, περιορίζοντας την ικανότητα των αμερικανικών εταιριών να ηγηθούν στις παγκόσμιες διαστημικές αγορές».
Η κυβέρνηση σημειώνει επίσης ότι οι «υπερβολικά περίπλοκοι περιβαλλοντικοί και άλλοι κανονισμοί επιβραδύνουν τις εμπορικές εκτοξεύσεις και την ανάπτυξη υποδομών, ευνοώντας τους ισχυρούς και εδραιωμένους παίκτες (που αντέχουν το κόστος συμμόρφωσης) έναντι των νέων ανταγωνιστών».
Παρότι ο Τραμπ και ο Μασκ βρίσκονται τους τελευταίους μήνες σε ανοιχτή αντιπαράθεση, η SpaceX φαίνεται να είναι ο μεγαλύτερος άμεσος ωφελημένος από την κίνηση του Αμερικανού προέδρου.
Αν και δεν αναφέρεται ονομαστικά στο διάταγμα, η εταιρία του Μασκ προηγείται με διαφορά όλων των αμερικανικών φορέων της διαστημικής βιομηχανίας – συμπεριλαμβανομένης της NASA – στον αριθμό εκτοξεύσεων που πραγματοποιεί ετησίως.
Ο ίδιος ο Μασκ έχει επανειλημμένα διαμαρτυρηθεί ότι οι περιβαλλοντικές αξιολογήσεις και οι έρευνες μετά από τεχνικά συμβάντα καθυστερούν τη δοκιμή του νέου υπερ-πύραυλου Starship, που αναπτύσσεται στις εγκαταστάσεις της SpaceX στο Νότιο Τέξας.
Με τη νέα ρύθμιση, η Ουάσιγκτον επιδιώκει να μειώσει τα γραφειοκρατικά εμπόδια για τις ιδιωτικές διαστημικές εταιρίες, σε μια περίοδο που ο διεθνής ανταγωνισμός –ιδίως από την Κίνα– εντείνεται.
