Η πιο πρόσφατη δημοσιοποίηση εκατομμυρίων εγγράφων από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, που σχετίζονται με τον καταδικασμένο σεξουαλικό εγκληματία και χρηματοδότη Τζέφρι Έπσταϊν, ρίχνει νέο φως στο εκτεταμένο δίκτυο σχέσεων που είχε οικοδομήσει με ισχυρά πρόσωπα της αμερικανικής ελίτ, ανάμεσά τους και κορυφαία στελέχη της Silicon Valley.
Ιδιαίτερη προσοχή έχουν συγκεντρώσει οι αναφορές σε επικοινωνίες και συναντήσεις με τον Έλον Μασκ και τον συνιδρυτή της Microsoft, Μπιλ Γκέιτς, δύο από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο. Και οι δύο έχουν αρνηθεί κάθε εμπλοκή σε παράνομες δραστηριότητες που σχετίζονται με τον Έπσταϊν. Ωστόσο, τα νέα αρχεία δείχνουν ότι οι επαφές του δεν περιορίζονταν σε αυτά τα δύο ονόματα.
Στα έγγραφα εμφανίζονται επανειλημμένα και άλλες εξέχουσες προσωπικότητες της τεχνολογίας, όπως ο συνιδρυτής της Google Σεργκέι Μπριν, ο επενδυτής Πίτερ Θιλ (Peter Thiel), το πρώην υψηλόβαθμο στέλεχος της Microsoft Στίβεν Σινόφσκι και ο συνιδρυτής του LinkedIn Ρέιντ Χόφμαν. Παρότι αρκετές από αυτές τις συνδέσεις ήταν ήδη γνωστές, οι νέες αποκαλύψεις προσθέτουν λεπτομέρειες μέσα από emails, προγράμματα συναντήσεων, ηχογραφήσεις και φωτογραφικό υλικό.
Οι αμερικανικές αρχές υπογραμμίζουν ότι η απλή αναφορά ενός ονόματος στα αρχεία δεν συνιστά ένδειξη παρανομίας, ούτε αποδεικνύει συμμετοχή σε κάποιο κύκλωμα εκβιασμών ή σε υποτιθέμενη «λίστα πελατών». Παρ’ όλα αυτά, το υλικό σκιαγραφεί με μεγαλύτερη σαφήνεια τη συστηματική προσπάθεια του Έπσταϊν να διεισδύσει στους κύκλους εξουσίας της Silicon Valley και να λειτουργήσει ως διαμεσολαβητής, σύμβουλος ή και έμπιστος συνομιλητής ισχυρών παραγόντων.
Peter Thiel: επαφές, επενδύσεις και πολιτικές συζητήσεις
Ο Peter Thiel, συνιδρυτής των PayPal και Palantir, εμφανίζεται στα αρχεία μέσω αλληλογραφίας που ξεκινά περίπου το 2014 και εκτείνεται έως το 2019 -πολύ μετά τις πρώτες επίσημες κατηγορίες εις βάρος του Epstein το 2006. Σε ηχογραφημένη συνομιλία του Epstein με τον πρώην πρωθυπουργό του Ισραήλ Ehud Barak (Εχούντ Μαπράκ, ο Epstein αναφέρεται στον Thiel, προτείνοντας την Palantir ως πιθανό επαγγελματικό προορισμό για τον Barak.
Στη συνέχεια, οι δύο άνδρες φαίνεται να ανέπτυξαν πιο τακτική επικοινωνία, με emails που αφορούν προγραμματισμό συναντήσεων, πολιτικές συζητήσεις -συμπεριλαμβανομένης της εκστρατείας Τραμπ- και προσωπικές λεπτομέρειες.
Έγγραφα δείχνουν ακόμη ότι το 2015 και το 2016 ο Epstein επένδυσε 40 εκατ. δολάρια σε δύο funds venture capital που συνίδρυσε ο Thiel. Εκπρόσωπος του Thiel δήλωσε ότι ο ίδιος δεν επισκέφθηκε ποτέ το ιδιωτικό νησί του Epstein.
Reid Hoffman: στενή σχέση και επισκέψεις
Τα αρχεία περιλαμβάνουν πολυάριθμες αναφορές στον Reid Hoffman, συνιδρυτή του LinkedIn, με φιλικό τόνο στις μεταξύ τους επικοινωνίες. Εκτός από ζητήματα φιλανθρωπίας και χρηματοδότησης του MIT Media Lab, τα emails περιλαμβάνουν προσωπικές ανταλλαγές, φορολογικές συμβουλές και αναφορές σε δώρα.
Τα έγγραφα επιβεβαιώνουν επίσκεψη του Hoffman στο ιδιωτικό νησί του Epstein το 2014, γεγονός που ο ίδιος έχει παραδεχθεί στο παρελθόν, δηλώνοντας ότι αφορούσε φιλανθρωπικούς σκοπούς και ότι αργότερα μετάνιωσε που δεν είχε ερευνήσει περισσότερο το παρελθόν του Epstein. Σε άλλο email, ο Epstein τον περιγράφει ως «πολύ στενό φίλο».
Sergey Brin και παλαιότερες επαφές
Στα αρχεία εντοπίζονται και αναφορές στον Sergey Brin, συνιδρυτή της Google, με χαρακτηριστικό παράδειγμα email του 2003 προς τη Γκισλέιν Μάξγουελ σχετικά με δείπνο στο σπίτι του Epstein στη Νέα Υόρκη.
Οι σχέσεις Epstein–Brin είχαν απασχολήσει και στο παρελθόν τη δικαιοσύνη, κυρίως στο πλαίσιο ερευνών για τον ρόλο τραπεζών όπως η JPMorgan Chase.
Steven Sinofsky: επαγγελματικές συμβουλές
Νέα στοιχεία προκύπτουν και για τον Steven Sinofsky, πρώην κορυφαίο στέλεχος της Microsoft. Σύμφωνα με τα έγγραφα, ο Sinofsky ζήτησε συμβουλές από τον Epstein για την αποχώρησή του από τη Microsoft το 2012 και συνέχισε να επικοινωνεί μαζί του για οικονομικά και επαγγελματικά ζητήματα μέχρι το 2018. Ο ίδιος αρνήθηκε να σχολιάσει.
Bill Gates, πολιτική διάσταση και έρευνες
Οι αποκαλύψεις έρχονται σε μια περίοδο αυξημένης πολιτικής έντασης γύρω από το θέμα. Τον Νοέμβριο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλτ Τραμπ διέταξε έρευνα του Υπουργείου Δικαιοσύνης για τις σχέσεις του Epstein με τον Reid Hoffman, τον Μπιλ Κλίντον και τον πρώην υπουργό Οικονομικών Λάρι Σάμερς, παρουσιάζοντάς τη ως διερεύνηση των δεσμών του Epstein με το Δημοκρατικό Κόμμα.
Ο Bill Gates, σε πρόσφατη συνέντευξή του, χαρακτήρισε «απολύτως παράλογες και ψευδείς» τις αναφορές ότι ο Epstein διευκόλυνε προσωπικές του σχέσεις, επιμένοντας ότι οι επαφές τους περιορίστηκαν σε δείπνα για φιλανθρωπικούς σκοπούς και ότι δεν επισκέφθηκε ποτέ το νησί του Epstein.
