Στο 3,5% από 3,75% διαμόρφωσε την Τετάρτη η κεντρική τράπεζα των ΗΠΑ τα βασικά της επιτόκια, προχωρώντας στη χαμηλότερη τιμή της τελευταίας τριετίας.
Παρά τη νέα μείωση, η Federal Reserve έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα ότι ενδέχεται να παγώσει τις περαιτέρω περικοπές στο κόστος δανεισμού, καθώς αναζητά πιο ισχυρά στοιχεία για την πορεία της αγοράς εργασίας και την αποκλιμάκωση του πληθωρισμού, ο οποίος «παραμένει κάπως αυξημένος».
Σύμφωνα με τις νέες προβλέψεις που δημοσιοποιήθηκαν μετά τη διήμερη συνεδρίαση, η FOMC εκτιμά μόνο μία μελλοντική μείωση επιτοκίων κατά 25 μονάδες βάσης το 2026 — την ίδια πρόβλεψη που είχε διατυπωθεί και τον Σεπτέμβριο.
Ο πληθωρισμός αναμένεται να υποχωρήσει στο 2,4% έως το τέλος του επόμενου έτους, ενώ η οικονομική ανάπτυξη προβλέπεται να επιταχυνθεί στο 2,3%. Το ποσοστό ανεργίας εκτιμάται ότι θα κινηθεί στο 4,4%.
Στην ανακοίνωσή της, η Fed κάνει λόγο για προσεκτική αξιολόγηση των εισερχόμενων οικονομικών δεδομένων πριν από οποιαδήποτε «περαιτέρω προσαρμογή» στα επιτόκια — μια διατύπωση που παραδοσιακά θεωρείται ένδειξη παύσης, σε αντίθεση με τις προσδοκίες των αγορών για δύο μειώσεις μέσα στο 2026.
Η απόφαση δεν ήταν ομόφωνη. Τρεις αξιωματούχοι διαφώνησαν: οι Όσταμ Γκούλσμπι και Τζέφρι Σμιντ ζήτησαν να παραμείνουν αμετάβλητα τα επιτόκια, ενώ ο εκλεκτός του Τραμπ για τη διάδοχη κατάσταση στη Fed, Στίβεν Μίραν, υποστήριξε μεγαλύτερη μείωση, κατά μισή ποσοστιαία μονάδα.
Παράλληλα, η Fed ανακοίνωσε ότι από τις 12 Δεκεμβρίου θα αρχίσει να αγοράζει βραχυπρόθεσμους τίτλους του αμερικανικού Δημοσίου «όποτε χρειάζεται», με στόχο τη διατήρηση επαρκών αποθεματικών στο τραπεζικό σύστημα.
Πάουελ: «Η αγορά εργασίας επιβραδύνεται καθαρά» — Καμία προδιαγεγραμμένη πορεία για τα επιτόκια, αλλά αποκλείεται αύξηση
Σαφή σημάδια επιβράδυνσης στην αγορά εργασίας βλέπει ο πρόεδρος της Federal Reserve, Τζερόμ Πάουελ, επισημαίνοντας ότι οι προοπτικές για απασχόληση και πληθωρισμό «δεν έχουν αλλάξει σημαντικά» από την προηγούμενη συνεδρίαση της κεντρικής τράπεζας.
Μιλώντας στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε τη διήμερη συνεδρίαση της FOMC, ο Πάουελ ανέφερε ότι η αγορά εργασίας πλέον εμφανίζει σαφές φρένο: χαμηλά επίπεδα προσλήψεων και απολύσεων, άνοδο της ανεργίας και σημαντική μείωση των νέων θέσεων εργασίας, σύμφωνα με τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία.
Ο πρόεδρος της Fed τόνισε ότι ο πληθωρισμός παραμένει «κάπως αυξημένος», καθώς η άνοδος των τιμών στα αγαθά αντισταθμίζει τη συνεχιζόμενη αποκλιμάκωση στις υπηρεσίες. Υπογράμμισε δε ότι οι βραχυπρόθεσμοι κίνδυνοι είναι «ανοδικοί για τον πληθωρισμό και καθοδικοί για την απασχόληση», σημειώνοντας πως «δεν υπάρχει πορεία χωρίς ρίσκο» για τη νομισματική πολιτική.
Όπως μεταδίδει το Reuters, ο Πάουελ ανέφερε ότι τα επιτόκια βρίσκονται πλέον «σε ένα εύλογα ουδέτερο εύρος», ενώ τα αποθεματικά του τραπεζικού συστήματος έχουν μειωθεί σε επίπεδα που η Fed κρίνει «επαρκή». Οι πρόσφατες αυξημένες αγορές βραχυπρόθεσμων κρατικών ομολόγων—που ξεκίνησαν για να ενισχυθούν τα αποθεματικά—θα συνεχιστούν για «μερικούς μήνες ακόμη».
Ο επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας ξεκαθάρισε επίσης ότι η Fed δεν ακολουθεί προκαθορισμένη στρατηγική για την πορεία των επιτοκίων: «Οι αποφάσεις θα λαμβάνονται συνάντηση με συνάντηση», είπε, προσθέτοντας ότι η Επιτροπή θα «αξιολογεί προσεκτικά τα νέα δεδομένα» πριν από οποιαδήποτε κίνηση. «Βρισκόμαστε σε καλή θέση να περιμένουμε και να δούμε πώς εξελίσσεται η οικονομία», σημείωσε.
Σε ό,τι αφορά το ενδεχόμενο αύξησης επιτοκίων, ο Πάουελ ήταν κατηγορηματικός: «Δεν νομίζω ότι μια αύξηση αποτελεί βασικό σενάριο για κανέναν αυτή τη στιγμή. Δεν ακούω κάτι τέτοιο», δήλωσε, αποκλείοντας επί της ουσίας το ενδεχόμενο νέου κύκλου αυξήσεων.
