Ο Πάπας Φραγκίσκος μεταβαίνει την Κυριακή στη Βουλγαρία και στη συνέχεια στη Βόρεια Μακεδονία, με στόχο να στηρίξει τους καθολικούς αυτών των χωρών και να ενισχύσει τις σχέσεις της Ρωμαιοκαθολικής με την Ορθόδοξη Εκκλησία.
Μόλις 44.000 είναι οι καθολικοί στην Βουλγαρία (0,6% του συνολικού πληθυσμού) και 20.000 στην Βόρεια Μακεδονία (0,4% των 2,1 εκατομμυρίων κατοίκων). Ομως το Βατικανό δείχνει ιδιάιτερο ενδιαφέρον και προσπαθεί να ενισχύσει την παρουσία του σ' αυτές τις χώρες.
Οι προκαθήμενοι της Βουλγαρικής Εκκλησίας παραμένουν θετικοί όσον αφορά την συνάντηση μαζί του, όμως αρνούνται να απευθύνουν ή να δεχτούν πρόταση για κοινή προσευχή.
Ο Πάπας θα συναντηθεί με τον ορθόδοξο πατριάρχη Βουλγαρίας Νεόφυτο και θα επισκεφθεί τον ορθόδοξο καθεδρικό ναό στη Σόφια.
Στη Βόρεια Μακεδονία δεν θα έχει ιδιαίτερη συνάντηση με τον προκαθήμενο της ορθόδοξης εκκλησίας Στέφανο.
Θα είναι η δέυτερη φορά που ο επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας επισκέπτεται την Βουλγαρία – η πρώτη ήταν το 2002 – και η πρώτη φορά φορά που επισκέπτεται την Βόρεια Μακεδονία.
