Τη συνέχιση της ποινικής έρευνας σε βάρος του προέδρου της Fed, Τζερόμ Πάουελ, «μέχρι τέλους» ζήτησε ο Ντόναλντ Τραμπ, αδιαφορώντας για τις αντιδράσεις εντός του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος και τις προειδοποιήσεις για πολιτικό αδιέξοδο στη διαδικασία διαδοχής του στην ηγεσία της Fed.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους στο Οβάλ Γραφείο, ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι η ομοσπονδιακή εισαγγελέας της Ουάσινγκτον, Τζανίν Πίρο, η οποία ηγείται της πρωτοφανούς έρευνας κατά εν ενεργεία προέδρου της κεντρικής τράπεζας, θα πρέπει «να την προχωρήσει μέχρι το τέλος και να δει τι θα προκύψει».
Η δήλωση ήρθε μετά την ανακοίνωση του γερουσιαστή Τομ Τίλις ότι θα μπλοκάρει οποιαδήποτε υποψηφιότητα για τη διαδοχή του Πάουελ, εφόσον η έρευνα δεν έχει ολοκληρωθεί. Ο Τίλις είναι μέλος της Επιτροπής Τραπεζικών Υποθέσεων της Γερουσίας, όπου μια πιθανή σύμπραξη Ρεπουμπλικανών και Δημοκρατικών θα μπορούσε να οδηγήσει σε αδιέξοδο και να αποτρέψει την προώθηση της υποψηφιότητας του Κέβιν Γουόρς, τον οποίο ο Τραμπ ανακοίνωσε πρόσφατα ως επιλογή του για τη θέση του προέδρου της Fed.
Ο ίδιος ο Πάουελ είχε αποκαλύψει τον Ιανουάριο ότι τελεί υπό ποινική διερεύνηση, σε μια εξέλιξη που ακολούθησε μήνες έντονης κριτικής από τον Τραμπ και τους συμμάχους του για την άρνηση της Fed να μειώσει τα επιτόκια με τον ρυθμό και την ένταση που επιθυμούσε ο Λευκός Οίκος.
Ο πρόεδρος της Fed έχει κατηγορήσει την κυβέρνηση ότι χρησιμοποιεί την απειλή ποινικής δίωξης ως μοχλό πίεσης, υποστηρίζοντας ότι οι αποφάσεις για τη νομισματική πολιτική λαμβάνονται με γνώμονα το δημόσιο συμφέρον και όχι τις προτιμήσεις του εκάστοτε προέδρου.
Σύμφωνα με το CNBC, η Fed δεν έχει ακόμη συμμορφωθεί με κλητεύσεις ενόρκων που έχουν εκδοθεί στο πλαίσιο της έρευνας. Στο επίκεντρο βρίσκεται, μεταξύ άλλων, η πολυετής και ιδιαίτερα δαπανηρή ανακαίνιση των κεντρικών γραφείων της Fed στην Ουάσινγκτον.
Ο Τραμπ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο κακοδιαχείρισης ή διαφθοράς, κάνοντας λόγο για «ακραία ανικανότητα ή κάτι χειρότερο, όπως κλοπή ή μίζες», χωρίς να παρουσιάσει αποδείξεις. Η Fed έχει υπερασπιστεί το έργο, υποστηρίζοντας ότι θα μειώσει μακροπρόθεσμα τα λειτουργικά κόστη και έχει αιτιολογήσει τις υπερβάσεις δαπανών.
Η θητεία του Τζερόμ Πάουελ στην προεδρία της Fed ολοκληρώνεται τον Μάιο, με τη διαδικασία διαδοχής να εξελίσσεται πλέον σε πολιτικό και θεσμικό πεδίο έντονης αντιπαράθεσης.
