Σε δεύτερη μεγάλη αποεπένδυση από αθλητική ομάδα μέσα σε λίγο περισσότερο από έναν μήνα προχωρά ο Mark Walter, καθώς η Clearlake Capital εξαγόρασε τη συμμετοχή του στην Chelsea (Τσέλσι). Η εξέλιξη έρχεται μετά την πώληση του μεριδίου του στους Los Angeles Lakers έναντι αποτίμησης $12,5 δισ., ενώ η TWG Global αντιμετωπίζει έρευνες στις ΗΠΑ.
Ο Mark Walter, ιδιοκτήτης των Los Angeles Dodgers, αποχωρεί από ακόμη μία κορυφαία αθλητική επένδυσή του, καθώς πούλησε το μερίδιό του στην Chelsea F.C. Η συναλλαγή εντάσσεται σε ευρύτερη συμφωνία μέσω της οποίας η Clearlake Capital Group εξαγόρασε τις συμμετοχές τόσο του Walter, όσο και του Todd Boehly, των δύο επιχειρηματιών που είχαν συμμετάσχει στην εξαγορά του αγγλικού συλλόγου το 2022.
Η Clearlake, με επικεφαλής τους Behdad Eghbali και Jose E. Feliciano, είχε συμπράξει με τους Boehly και Walter στην αγορά της Chelsea από τον Ρώσο επιχειρηματία Ρόμαν Αμπράμοβιτς, μετά την επιβολή κυρώσεων εις βάρος του από τη βρετανική κυβέρνηση στο πλαίσιο των μέτρων που συνδέονταν με τον πόλεμο στην Ουκρανία. «Είμαι βέβαιος ότι η Chelsea βρίσκεται σε καλή θέση για να συνεχίσει την επιτυχία της υπό την ηγεσία της Clearlake», δήλωσε ο Boehly.
Η αποχώρηση από την Chelsea έρχεται μόλις λίγες εβδομάδες μετά την πώληση του μεριδίου του Walter στους Los Angeles Lakers. Τον Αύγουστο, το μερίδιό του στην ομάδα του NBA πέρασε στον Joshua Kushner της Thrive Capital και στον Bob Iger, σε συναλλαγή που αποτίμησε τους Lakers στα $12,5 δισ. Η πώληση προκάλεσε έκπληξη, καθώς ο Walter είχε αποκτήσει την ομάδα μόλις έναν χρόνο νωρίτερα, με το συμβούλιο των ιδιοκτητών του NBA να έχει εγκρίνει τη συμφωνία τον Οκτώβριο του 2025.
Η ταχύτητα με την οποία πραγματοποιήθηκε η πώληση των Lakers είχε οδηγήσει σε ερωτήματα για το εάν ο Walter θα προχωρούσε και σε άλλες αποεπενδύσεις από τις επαγγελματικές αθλητικές ομάδες στις οποίες συμμετέχει. Τα ερωτήματα αυτά ενισχύθηκαν από δημοσιεύματα για κυβερνητικό έλεγχο που συνδεόταν με συμφωνίες της Guggenheim Investments, του μεγάλου ομίλου διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων που βρίσκεται στο επιχειρηματικό του οικοσύστημα.
Το αθλητικό χαρτοφυλάκιο
Η TWG Global εξακολουθεί να διαθέτει σημαντικές συμμετοχές στον αθλητισμό. Στο χαρτοφυλάκιό της περιλαμβάνονται οι Los Angeles Sparks του WNBA, η ομάδα Cadillac στη Formula 1, η Professional Women’s Hockey League, το Billie Jean King Cup του τένις, καθώς και αρκετές επενδύσεις στον χώρο του μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Στα τέλη Αυγούστου, η TWG Global είχε εκδώσει ανακοίνωση με σειρά σημείων, υπογραμμίζοντας ότι οι Los Angeles Dodgers δεν πωλούνται. Η εταιρεία είχε επίσης δηλώσει ότι δεν πωλούνται ούτε η ομάδα Cadillac στη Formula 1 ούτε η TWG Motorsports. Οι τοποθετήσεις αυτές ήρθαν σε μια περίοδο κατά την οποία η πώληση των Lakers είχε πυροδοτήσει συζητήσεις για το μέλλον των υπόλοιπων αθλητικών επενδύσεων του Walter.
Το επιχειρηματικό περιβάλλον γύρω από την TWG Global έχει παράλληλα βρεθεί υπό αυξημένο έλεγχο. Η εταιρεία έχει δηλώσει ότι συνεργάζεται με το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης (DoJ) και την Securities and Exchange Commission (SEC) στο πλαίσιο ερευνών που αφορούν καταγγελίες για απάτη σε ασφαλιστικές εταιρείες του ομίλου. Η ίδια η TWG Global έχει απορρίψει τις καταγγελίες, δηλώνοντας χαρακτηριστικά ότι «παρά όσα έχουν αναφερθεί, δεν έχει υπάρξει απάτη».
Η πώληση της Chelsea δεν σημαίνει ότι ο Walter αποσύρεται από τον αθλητισμό. Παραμένει ιδιοκτήτης των Dodgers και διατηρεί συμμετοχές σε αρκετές αθλητικές δραστηριότητες, ενώ η νέα συναλλαγή αφορά συγκεκριμένα το μερίδιό του στην Chelsea. Ωστόσο, σε συνδυασμό με την έξοδο από τους Lakers, αποτελεί τη δεύτερη σημαντική αλλαγή στο αθλητικό του χαρτοφυλάκιο μέσα σε λίγο περισσότερο από έναν μήνα.
Η εξέλιξη αφορά παράλληλα και τον Boehly, ο οποίος διατηρεί εκτεταμένο χαρτοφυλάκιο στον χώρο της ψυχαγωγίας μέσω της Eldridge Industries, της εταιρείας συμμετοχών που ίδρυσε το 2015. Μέσω αυτής έχει επενδύσει, μεταξύ άλλων, στις Dick Clark Productions, MRC, A24, Fulwell Entertainment, Sugar23 και Film Expo Group. Η Eldridge διαθέτει επίσης συμμετοχή στο Beverly Hilton, όπου πραγματοποιούνται οι Χρυσές Σφαίρες, ενώ η Penske Media Eldridge, κοινοπραξία με την Penske Media Corporation, διαχειρίζεται σήμερα τη διοργάνωση των Golden Globes.
