Οι βρετανικές ένοπλες δυνάμεις θα ξεκινήσουν τον Μάρτιο ένα νέο πιλοτικό πρόγραμμα αμειβόμενης εκπαίδευσης διάρκειας ενός έτους για νέους κάτω των 25 ετών, με στόχο την προσέλκυση περισσότερων ανθρώπων στις τάξεις του στρατεύματος, ανακοίνωσε το υπουργείο Άμυνας.
Αυτό το πιλοτικό πρόγραμμα θα περιλαμβάνει αρχικά 150 άτομα, αλλά η κυβέρνηση ελπίζει «μακροπρόθεσμα», να το επεκτείνει ώστε να προσφέρει περισσότερες από 1.000 θέσεις.
Αυτό είναι μέρος της «δέσμευσής μας για την επανασύνδεση της κοινωνίας και των ενόπλων δυνάμεών μας», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι, σύμφωνα με την ανακοίνωση.
Παρότι στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν υπάρχει υποχρεωτική στρατιωτική θητεία από το 1960, ο αρχηγός του γενικού επιτελείου Ρίτσαρντ Νάιτον είχε προειδοποιήσει στα μέσα Δεκεμβρίου ότι απαιτείται μεγαλύτερη ετοιμότητα, καθώς αυξάνονται οι διεθνείς απειλές, με έμφαση στη Ρωσία.
Στο πλαίσιο του προγράμματος, οι νέοι θα μπορούν να εκπαιδευτούν στον στρατό ξηράς, την πολεμική αεροπορία ή το πολεμικό ναυτικό. Η κυβέρνηση δεν έχει διευκρινίσει ακόμη το ύψος της αμοιβής, ωστόσο επισημαίνει ότι οι συμμετέχοντες θα αποκτήσουν δεξιότητες χρήσιμες τόσο για στρατιωτική όσο και για πολιτική σταδιοδρομία.
Μετά την ολοκλήρωση της εκπαίδευσης, οι συμμετέχοντες θα έχουν τη δυνατότητα να αποφασίσουν αν επιθυμούν να παραμείνουν στις ένοπλες δυνάμεις.
Η πρωτοβουλία εντάσσεται σε ένα ευρύτερο ευρωπαϊκό πλαίσιο, καθώς σε αρκετές χώρες αναζωπυρώνεται η συζήτηση γύρω από τη στρατιωτική θητεία. Στη Γαλλία, ο πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν ανακοίνωσε πρόσφατα την αναβίωση μιας δεκάμηνης εθελοντικής, καθαρά στρατιωτικής εθνικής θητείας, ενώ στη Γερμανία έχει επανέλθει εθελοντική στρατιωτική υπηρεσία τουλάχιστον έξι μηνών για άνδρες και γυναίκες 18 ετών.
