Υπό κράτηση τέθηκε η πρώην επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας, Φεντερίκα Μογκερίνι, στο πλαίσιο έρευνας των βελγικών αρχών για πιθανή απάτη στην αξιοποίηση πόρων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, σύμφωνα με πηγή που βρίσκεται κοντά στην υπόθεση.
Η 52χρονη Μογκερίνι, η οποία υπηρέτησε ως Ύπατη Εκπρόσωπος της ΕΕ για την Εξωτερική Πολιτική την περίοδο 2014–2019, ηγείται από το 2020 του Κολλεγίου της Ευρώπης στη Μπρυζ, σημαντικού ιδρύματος εκπαίδευσης Ευρωπαίων δημοσίων λειτουργών.
Η έρευνα, που διεξάγεται υπό την εποπτεία της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας (EPPO), αφορά υποψίες ευνοιοκρατίας και αθέμιτου ανταγωνισμού στη διαδικασία ανάθεσης από την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Εξωτερικής Δράσης (EEAS) ενός εννιάμηνου εκπαιδευτικού προγράμματος για μελλοντικούς διπλωμάτες κατά την περίοδο 2021–2022. Στο πλαίσιο της υπόθεσης, πραγματοποιήθηκαν έρευνες από τη βελγική αστυνομία στην έδρα της EEAS στις Βρυξέλλες, σε κτίρια του Κολλεγίου της Ευρώπης στη Μπρυζ και σε κατοικίες υπόπτων.
Τρία άτομα συνελήφθησαν στις Βρυξέλλες, ανάμεσά τους η Φεντερίκα Μογκερίνι, όπως επιβεβαίωσε πηγή στο Γαλλικό Πρακτορείο. Οι άλλοι δύο συλληφθέντες είναι ο Στέφανο Σανίνι, υψηλόβαθμος αξιωματούχος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, και ο αναπληρωτής διευθυντής του Κολλεγίου της Ευρώπης.
Οι ερευνητές διερευνούν εάν το Κολλέγιο της Ευρώπης ή συγκεκριμένοι εκπρόσωποί του είχαν λάβει εκ των προτέρων γνώση των κριτηρίων επιλογής στη διαδικασία της πρόσκλησης υποβολής προσφορών που είχε εκκινήσει η EEAS. Οι πιθανές παραβάσεις περιλαμβάνουν απάτη σε δημόσιες συμβάσεις, διαφθορά, σύγκρουση συμφερόντων και παραβίαση επαγγελματικού απορρήτου.
Η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία, που ιδρύθηκε το 2021, έχει την αρμοδιότητα να διερευνά και να ασκεί διώξεις για αδικήματα που πλήττουν τα οικονομικά συμφέροντα της ΕΕ, όπως απάτη, ξέπλυμα χρήματος ή διασυνοριακή απάτη ΦΠΑ. Πριν από την ανθρωποκυνηγητική επιχείρηση, είχαν ήδη εγκριθεί αιτήματα άρσης ασυλίας ορισμένων υπόπτων.
Η Μογκερίνι, πρώην υπουργός Εξωτερικών της Ιταλίας, είχε διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στις ευρωπαϊκές διπλωματικές πρωτοβουλίες, μεταξύ των οποίων και οι διαπραγματεύσεις για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν. Από το 2022, διευθύνει επίσης τη Διπλωματική Ακαδημία της ΕΕ —το επίμαχο πρόγραμμα που βρίσκεται στο μικροσκόπιο της έρευνας.
Ο Στέφανο Σανίνι, ένας από τους συλληφθέντες, είναι σήμερα γενικός διευθυντής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για θέματα Μέσης Ανατολής, Βόρειας Αφρικής και Κόλπου, με θητεία σε καίριες διπλωματικές θέσεις.
