Η Κίνα ανακοίνωσε σήμερα την αναστολή μιας απαγόρευσης εξαγωγής προς τις ΗΠΑ γάλλιου, αντιμόνιου και γερμάνιου, σπάνιων γαιών κρίσιμης σημασίας, σε μια νέα ένδειξη άμβλυνσης των εντάσεων για το εμπόριο ανάμεσα στις δύο χώρες.
Η ρύθμιση αυτή, η οποία απέκλειε τις εξαγωγές αυτών των σπάνιων μετάλλων, που αποτελούν σημαντικό συστατικό κυρίως για τους ημιαγωγούς, αναστέλλεται "ως τις 27 Νοεμβρίου του 2026", σημείωσε σε ανακοίνωσή του το υπουργείο Εμπορίου της Κίνας.
Οι σπάνιες γαίες και ο παγκόσμιος έλεγχος της Κίνας
Οι σπάνιες γαίες είναι ομάδα 17 χημικών στοιχείων απαραίτητων για προϊόντα υψηλής τεχνολογίας, όπως κινητά τηλέφωνα, ηλεκτρικά οχήματα, υπολογιστές, οθόνες και ιατρικό εξοπλισμό. Αν και δεν είναι κυριολεκτικά σπάνιες, είναι δύσκολο να βρεθούν σε καθαρή μορφή και η εξόρυξή τους είναι περίπλοκη και ρυπογόνα.
Η Κίνα κατέχει σχεδόν μονοπώλιο στην παραγωγή και επεξεργασία σπάνιων γαιών. Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA) εκτιμά ότι ευθύνεται για το 61% της παγκόσμιας παραγωγής και το 92% της επεξεργασίας, ελέγχοντας έτσι ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού.
Η εξόρυξη είναι δαπανηρή και περιλαμβάνει ραδιενεργά στοιχεία, γεγονός που αποθαρρύνει άλλες χώρες, όπως εκείνες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, να την αναπτύξουν.
Περιορισμοί στις εξαγωγές
Μετά τους δασμούς των ΗΠΑ τον περασμένο Απρίλιο, το Πεκίνο περιόρισε τις εξαγωγές επτά “βαριών” σπάνιων γαιών, κρίσιμων για την αμυντική βιομηχανία. Οι κινεζικές εταιρείες χρειάζονται πλέον ειδικές άδειες εξαγωγής, ενώ από τον Οκτώβριο οι ξένες εταιρείες υποχρεούνται να εξηγούν τη χρήση κάθε ποσότητας που εισάγουν.
Σύμφωνα με το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών (CSIS), οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν ευάλωτες, καθώς εκτός Κίνας δεν υπάρχει υποδομή επεξεργασίας βαρέων σπάνιων γαιών.
