Ένα επιβατικό αεροσκάφος της Delta (SkyWest Airlines) απέφυγε την τελευταία στιγμή τη σύγκρουση με ένα στρατιωτικό βομβαρδιστικό B-52, χάρη στους γρήγορους και αποφασιστικούς χειρισμούς του πιλότου. Το σοβαρό περιστατικό σημειώθηκε την Παρασκευή 18 Ιουλίου, κατά τη διάρκεια της πτήσης 3788 από Μινεάπολη προς Μίνοτ.
Σύμφωνα με βίντεο επιβατών που έγινε viral, ο πιλότος χρειάστηκε να αλλάξει απότομα πορεία λίγο πριν την προσγείωση, όταν διαπίστωσε την παρουσία του στρατιωτικού αεροσκάφους. «Στρίψτε δεξιά», μου είπε ο πύργος ελέγχου. Εγώ απάντησα: “Υπάρχει αεροσκάφος μπροστά μας”. Τότε μου είπε: “Στρίψτε αριστερά”», ανέφερε ο πιλότος, περιγράφοντας την κρίσιμη στιγμή.
Απευθυνόμενος στους επιβάτες, πρόσθεσε: «Ήταν προφανώς ένα στρατιωτικό αεροσκάφος – πετούσε πολύ πιο γρήγορα από εμάς. Για λόγους ασφάλειας, αποφάσισα να κάνω αναστροφή. Λυπάμαι για τον επιθετικό ελιγμό».
Η έλλειψη ραντάρ στο τοπικό αεροδρόμιο περιόρισε τις δυνατότητες έγκαιρης ειδοποίησης των ελεγκτών για την παρουσία του B-52, γεγονός που φαίνεται πως συνέβαλε στο περιστατικό. Το FlightRadar24 κατέγραψε την κυκλική πορεία που ακολούθησε το αεροπλάνο προτού προσγειωθεί με ασφάλεια.
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ επιβεβαίωσε ότι ένα βομβαρδιστικό B-52 πραγματοποιούσε εκπαιδευτική πτήση εκείνη τη στιγμή πάνω από το Μίνοτ, όπου λειτουργεί τόσο πολιτικό αεροδρόμιο όσο και στρατιωτική βάση.
Σε ανακοίνωσή της η SkyWest Airlines σημείωσε: «Η πτήση 3788 προσγειώθηκε με ασφάλεια στο Μίνοτ αφού έλαβε την άδεια του πύργου ελέγχου. Ωστόσο, ο πιλότος τροποποίησε την πορεία του όταν εντοπίστηκε άλλο αεροσκάφος στην ευθεία της πτήσης. Έχει ξεκινήσει εσωτερική έρευνα για το περιστατικό».
