Αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο απεικονίζεται ο πλανήτης στους παγκόσμιους χάρτες προωθείται μέσω νέας πρωτοβουλίας στον ΟΗΕ. Η Γενική Συνέλευση εξετάζει το ψήφισμα που προτείνει τη σταδιακή εγκατάλειψη της παραδοσιακής προβολής Mercator και την υιοθέτηση χαρτών που αποτυπώνουν με μεγαλύτερη ακρίβεια το πραγματικό μέγεθος των χωρών.
Η ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στην Αφρική, η οποία στους σημερινούς χάρτες είναι σημαντικά μικρότερη από την πραγματική της έκταση. Ο υπουργός Εξωτερικών του Τόγκο, Ρομπέρ Ντισί, υποστηρίζει ότι και τα 54 κράτη-μέλη της Αφρικανικής Ένωσης στηρίζουν την πρωτοβουλία, χωρίς ωστόσο να είναι γνωστός ο συνολικός αριθμός των χωρών που θα υπερψηφίσουν την πρόταση.
Η προβολή Mercator δημιουργήθηκε το 1569 από τον Φλαμανδό χαρτογράφο Γεράρδου Μερκάτορ και σχεδιάστηκε αρχικά για να εξυπηρετήσει τη ναυσιπλοΐα. Παρά την παλαιότητα της, εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ευρέως στην εκπαίδευση, την τεχνολογία και τη δημόσια διοίκηση. Η βασική αδυναμία της είναι ότι, κατά τη μεταφορά της καμπύλης επιφάνειας της Γης σε επίπεδη μορφή, προκαλεί σημαντικές παραμορφώσεις. Οι περιοχές κοντά στους πόλους παρουσιάζονται διογκωμένες, ενώ εκείνες γύρω από τον Ισημερινό, μεταξύ των οποίων η Αφρική, παρουσιάζονται μικρότερες.
Η συζήτηση δεν περιγράφεται, όμως, στην επιστημονική ακρίβεια. Εδώ και χρόνια, ιστορικοί, γεωγράφοι και ακτιβιστές υποστηρίζουν ότι η συγκεκριμένη δυτική εικόνα μπορεί να ενισχύει τις αντιλήψεις για τη σημασία και το μέγεθος διαφορετικών περιοχών του πλανήτη. Σε αυτό το πλαίσιο έχει χρησιμοποιηθεί και ο όρος «χαρτογραφία της αποικιοκρατίας» . Το 1973, ο Γερμανός ιστορικός Άρνο Πίτερς παρουσίασε μια εναλλακτική πρόταση, γνωστός ως χάρτης Peters, βασισμένος στην προβολή Gall-Peters.
Σήμερα, το Τόγκο προωθεί μέσω της εκστρατείας #CorrectTheMap την προβολή Equal Earth, η οποία δημιουργήθηκε το 2018 και αποδίδει με μεγαλύτερη ακρίβεια τις επιφάνειες των χωρών. Σύμφωνα με τον Τζέι Τζέι Ενοχ της JS Held, η πρωτοβουλία συνδέεται και με την προσπάθεια των αφρικανικών κρατών να ενισχύσουν τη διεθνή τους επιρροή και να παρουσιάζεται η ήπειρος με πιο αντικειμενικό τρόπο.
Ακόμη και αν το ψήφισμα εγκριθεί, δεν θα οδηγήσει σε άμεση αντικατάσταση όλων των χαρτών, καθώς δεν είναι νομικά δεσμευτικό. Θα μπορούσε, ωστόσο, να ανοίξει τον δρόμο για σταδιακές αλλαγές στην εκπαίδευση, στα σχολικά βιβλία και στις ψηφιακές εφαρμογές, αλλάζοντας μια χαρτογραφική εικόνα που κυριαρχεί εδώ και σχεδόν πέντε αιώνες.
