Σε δύσκολη θέση έρχεται η κυβέρνηση του Κιρ Στάρμερ, καθώς από την Παρασκευή ξεκινά πενθήμερη απεργία των ειδικευόμενων γιατρών στο Ηνωμένο Βασίλειο, με βασικό αίτημα τις αυξήσεις στους μισθούς. Η κυβέρνηση, παρά τις προεκλογικές της δεσμεύσεις για τερματισμό των απεργιών, απορρίπτει τα αιτήματα για περαιτέρω αυξήσεις, δηλώνοντας ότι η ήδη χορηγηθείσα αύξηση 5,4% είναι επαρκής.
Ο Βρετανικός Ιατρικός Σύλλογος αντιτείνει ότι η εν λόγω αύξηση δεν αντισταθμίζει τις απώλειες αγοραστικής δύναμης λόγω πληθωρισμού, ενώ υπενθυμίζει ότι οι ειδικευόμενοι γιατροί αποτελούν σχεδόν το ήμισυ του ιατρικού προσωπικού του NHS. Η απεργία θα ξεκινήσει στις 6 το πρωί της Παρασκευής, θυμίζοντας τις κινητοποιήσεις του 2023 για αντίστοιχους λόγους.
«Δεν θέλουμε να απεργήσουμε, αλλά πρέπει», δήλωσε ο 24χρονος ειδικευόμενος γιατρός Μπισόι Γιάσα, τονίζοντας πως «δεν πρόκειται μόνο για τους μισθούς, αλλά για την ανάγκη να ακουστεί η φωνή των γιατρών για την κατάσταση του NHS».
Παρότι πέρυσι οι Εργατικοί είχαν καταλήξει σε συμφωνία για αυξήσεις 22%, φέτος η κυβέρνηση αρνείται να προχωρήσει πέραν του 5,4%, επικαλούμενη τη δημοσιονομική πίεση. Ο υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ χαρακτήρισε την απεργία «απερίσκεπτη και άσκοπη», καλώντας τον Ιατρικό Σύλλογο να καθυστερήσει την κινητοποίηση ώστε να εξεταστεί μια «λεπτομερής δέσμη μέτρων».
Η κοινή γνώμη φαίνεται να είναι διχασμένη. Σύμφωνα με δημοσκόπηση της YouGov σε δείγμα σχεδόν 5.000 ενηλίκων, το 52% διαφωνεί με την απεργία, ενώ το 34% τη στηρίζει. Ακόμα και στις τάξεις των γιατρών υπάρχουν διαφωνίες: ο 33χρονος Άνταμ Μπόγκον δήλωσε ότι ψήφισε κατά της απεργίας, εκφράζοντας ανησυχία για τις επιπτώσεις στους ασθενείς. «Θα ήθελα να βρεθεί σύντομα μια λύση χωρίς κινητοποιήσεις που δεν ωφελούν κανέναν», ανέφερε χαρακτηριστικά.
