Η Volkswagen do Brasil, η βραζιλιάνικη θυγατρική της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας, καταδικάστηκε να καταβάλει αποζημίωση ύψους 165 εκατομμυρίων ρεάλ (περίπου 26 εκατομμύρια ευρώ) για την εκμετάλλευση εργαζομένων σε συνθήκες δουλείας κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970 και του 1980. Το προαναφερθέν πρόστιμο αποτελεί το μεγαλύτερο που έχει επιβληθεί ποτέ στη Βραζιλία για υποθέσεις σύγχρονης δουλείας και έρχεται μετά από μακρόχρονες έρευνες και καταγγελίες.
Η απόφαση αυτή βασίζεται στο πόρισμα ενός εργατικού δικαστηρίου που εξετάζει τις συνθήκες εκμετάλλευσης εργαζομένων σε μια έκταση αγροκτήματος που διαχειριζόταν η Volkswagen κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής δικτατορίας στη Βραζιλία. Οι εργάτες υποβλήθηκαν σε καταναγκαστική εργασία, ένοπλη επιτήρηση και εξευτελιστικές συνθήκες, όπως ανέφεραν τα θύματα σε δηλώσεις τους.
Ο ιερέας Ρικάρντο Ρεζέντε Φιγκουέιρα, ο οποίος συγκέντρωσε έγγραφα και στοιχεία για την υπόθεση, υπογραμμίζει ότι η Volkswagen κατέστρεψε μεγάλες εκτάσεις τροπικού δάσους στην περιοχή και συμμετείχε σε παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, περιλαμβανομένων καταγγελιών για δολοφονίες, βασανιστήρια και εκμετάλλευση ανηλίκων. Επιπλέον, υπήρξαν περιπτώσεις καταπάτησης ιθαγενών εδαφών.
Η απόφαση του δικαστηρίου θεωρείται σημείο καμπής, καθώς η εταιρεία καλείται να αναλάβει την πλήρη ευθύνη για τις δράσεις της. Ο εισαγγελέας Ραφαέλ Γκαρσία χαρακτηρίζει την ημέρα της καταδίκης "ιστορική", δηλώνοντας ότι η Volkswagen do Brasil υποχρεούται όχι μόνο να καταβάλει την αποζημίωση αλλά και να αναγνωρίσει δημόσια τις παραβιάσεις και να ζητήσει συγγνώμη από τους θύματα και την κοινωνία της Βραζιλίας.
