Οι Χούθι κάνουν ένα ακόμη επικίνδυνο βήμα για τον έλεγχο του Bab el-Mandeb, του κρίσιμου θαλάσσιου περάσματος που συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Άντεν, καθώς η κατάληψη της Ντούμπαμπ (Dhubab) και η προέλασή τους προς το στρατηγικής σημασίας νησί Περίμ (Perim) τους φέρνουν πλέον πολύ κοντά σε μια θέση από την οποία μπορούν να απειλήσουν άμεσα τη διεθνή ναυσιπλοΐα.
Η εξέλιξη αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία καθώς οι Χούθι έχουν ήδη καταλάβει το λιμάνι της Μόκα (Mokha), ενισχύοντας την παρουσία τους κατά μήκος της δυτικής ακτής της Υεμένης. Η Μόκα βρίσκεται κοντά στο Bab el-Mandeb και η κατάληψή της αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα εδαφικά κέρδη των Χούθι από την εκεχειρία του 2022.
Το Bab el-Mandeb αποτελεί μία από τις σημαντικότερες «πύλες» του παγκόσμιου εμπορίου. Βρίσκεται ανάμεσα στην Υεμένη και το Τζιμπουτί και την Ερυθραία και αποτελεί βασικό πέρασμα για τα πλοία που κινούνται από την Ασία προς την Ευρώπη μέσω της Ερυθράς Θάλασσας και της Διώρυγας του Σουέζ. Περίπου 7% της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου περνά από την περιοχή, γεγονός που εξηγεί γιατί οποιαδήποτε αλλαγή στον έλεγχο της θαλάσσιας πύλης προκαλεί άμεσες ανησυχίες στις αγορές ενέργειας και στη διεθνή ναυτιλία.
Το στρατηγικό Περίμ
Κομβικό σημείο στην εξέλιξη των επιχειρήσεων είναι το νησί Περίμ, το οποίο βρίσκεται μέσα στο Bab el-Mandeb και ουσιαστικά χωρίζει το στενό σε δύο θαλάσσια περάσματα. Η γεωγραφική του θέση προσδίδει στο νησί τεράστια στρατηγική αξία, καθώς όποιος διαθέτει στρατιωτική παρουσία εκεί μπορεί να παρακολουθεί και να επηρεάζει την κίνηση των πλοίων στην περιοχή.
Η προέλαση των Χούθι προς την περιοχή έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η ναυσιπλοΐα στην Ερυθρά Θάλασσα βρίσκεται ήδη υπό πίεση. Οι επιθέσεις των Χούθι εναντίον εμπορικών πλοίων είχαν οδηγήσει από το 2023 σε εκτροπή σημαντικού μέρους της διεθνούς ναυτιλιακής κίνησης, αυξάνοντας τις αποστάσεις, τους χρόνους μεταφοράς και το κόστος των εμπορευματικών μεταφορών.
Τώρα, όμως, το διακύβευμα είναι ακόμη μεγαλύτερο. Η κατάληψη της Μόκα, ο έλεγχος της Ντούμπαμπ και η πίεση προς το Περίμ δημιουργούν μια γεωγραφική συνέχεια κατά μήκος της ακτής που μπορεί να επιτρέψει στους Χούθι να ασκήσουν πολύ μεγαλύτερη πίεση στη θαλάσσια κυκλοφορία.
Διπλή πίεση στην παγκόσμια ενέργεια
Η εξέλιξη αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα επειδή το Bab el-Mandeb έχει εξελιχθεί σε εναλλακτική διαδρομή για τις πετρελαϊκές εξαγωγές της Σαουδικής Αραβίας, την ώρα που η κυκλοφορία μέσω του Στενού του Ορμούζ έχει ήδη διαταραχθεί από την ευρύτερη σύγκρουση στην περιοχή.
Έτσι, η ενίσχυση των Χούθι στο Bab el-Mandeb δημιουργεί τον κίνδυνο ενός «διπλού στραγγαλισμού» των ενεργειακών ροών, με το Ιράν να ασκεί πίεση στον Ορμούζ και τους συμμάχους του στην Υεμένη να απειλούν τη δεύτερη κρίσιμη θαλάσσια πύλη προς τη Διώρυγα του Σουέζ.
Οι αγορές έχουν ήδη αντιδράσει στην κλιμάκωση. Η τιμή του Brent ξεπέρασε τα 100 δολάρια το βαρέλι, ενώ νεότερες αναφορές έδειξαν περαιτέρω άνοδο πάνω από τα 109 δολάρια, καθώς οι εξελίξεις στην Υεμένη προστέθηκαν στις πιέσεις που ήδη ασκούνται από την κατάσταση στον Ορμούζ.
Στο επίκεντρο η Σαουδική Αραβία
Η προέλαση των Χούθι αποτελεί επίσης άμεση πρόκληση για τη Σαουδική Αραβία, η οποία στηρίζει τις δυνάμεις της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Υεμένης. Το Ριάντ έχει ήδη απαντήσει με αεροπορικά πλήγματα, ενώ η αναζωπύρωση των συγκρούσεων απειλεί να μετατρέψει την Υεμένη ξανά σε ανοιχτό μέτωπο μεγάλης κλίμακας.
Το νέο μέτωπο, επομένως, δεν αφορά πλέον μόνο τον εμφύλιο πόλεμο της Υεμένης. Αφορά τον έλεγχο μιας από τις σημαντικότερες θαλάσσιες αρτηρίες του πλανήτη, τη σύνδεση Ερυθράς Θάλασσας και Ινδικού Ωκεανού και, τελικά, τη ροή ενέργειας και εμπορευμάτων μεταξύ Ασίας και Ευρώπης. Η περαιτέρω προέλαση των Χούθι προς το Bab el-Mandeb αυξάνει έτσι τον κίνδυνο μιας νέας μεγάλης αναστάτωσης στο παγκόσμιο εμπόριο, την ώρα που η περιοχή βρίσκεται ήδη αντιμέτωπη με τις συνέπειες της κρίσης στον Περσικό Κόλπο.
Τουλάχιστον 46.000 εκτοπισμένοι από τις συγκρούσεις
Τουλάχιστον 46.000 άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί από την επανέναρξη των συγκρούσεων την περασμένη εβδομάδα μεταξύ των φιλοϊρανών ανταρτών Χούθι και των κυβερνητικών δυνάμεων στο νοτιοδυτικό τμήμα της Υεμένης, όπως ανακοίνωσε σήμερα ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης (ΔΟΜ/ΙΟΜ).
«Τουλάχιστον 46.000 άνθρωποι εκτοπίστηκαν στην Υεμένη από την κλιμάκωση των εχθροπραξιών την περασμένη εβδομάδα», δήλωσε ο ΔΟΜ σε ανακοίνωση, σημειώνοντας ότι ο αριθμός «αυξάνεται με ανησυχητικό ρυθμό ώρα με την ώρα».
Ο αριθμός αυτός, έως χθες Πέμπτη, καλύπτει τα κυβερνεία της δυτικής ακτής της Ταΐζ, σύμφωνα με τον ΔΟΜ, που είχε ήδη μετρήσει περίπου 20.000 εκτοπισμένους την Τρίτη.
Οι αντάρτες εξαπέλυσαν την περασμένη εβδομάδα νέα επίθεση με στόχο περιοχές που βρίσκονται στο στενό Μπαμπ Αλ-Μάντεμπ στην Ερυθρά Θάλασσα, το οποίο έχει καταστεί πιο σημαντικό μετά την έναρξη του πολέμου στη Μέση Ανατολή και τον αποκλεισμό από το Ιράν του στενού του Ορμούζ, στην άλλη πλευρά της χερσονήσου.
Αυτές οι συγκρούσεις με τις κυβερνητικές δυνάμεις έχουν προκαλέσει εκατοντάδες θανάτους από τις 3 Σεπτεμβρίου.
