Στη συνεχή αναζήτηση για τα μυστικά της μακροζωίας και της καλής υγείας, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης έκαναν μια σημαντική ανακάλυψη. Η μελέτη τους αποκάλυψε την ύπαρξη ενός γονιδίου που φαίνεται να παίζει κρίσιμο ρόλο στην παράταση της διάρκειας ζωής σε διάφορα είδη, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.
Αυτή η ανακάλυψη μπορεί να ανοίξει το δρόμο για νέες θεραπείες για τις ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία, προσφέροντας ελπίδα για πιο υγιή και μακρόχρονη ζωή.
Δημοσιεύοντας την έρευνά τους στο περιοδικό Cell Reports, οι ερευνητές αναφέρουν ότι το γονίδιο αυτό ονομάζεται OSER1 και κωδικοποιεί μια πρωτεΐνη που η ομάδα ονόμασε «νέος παράγοντας μακροζωίας».
«Αναγνωρίσαμε μια πρωτεΐνη που μπορεί να παρατείνει τη ζωή και είναι ένας παράγοντας μακροζωίας», εξήγησε η καθηγήτρια Λένε Γιουέλ Ράσμουσεν, κύρια συγγραφέας της μελέτης, σε δελτίο Τύπου. «Αυτή η πρωτεΐνη υπάρχει σε διάφορα ζώα, όπως οι μύγες των φρούτων, οι νηματώδεις, οι μεταξοσκώληκες, αλλά και στους ανθρώπους».
Εμβαθύνοντας στη μακροζωία
Η ανακάλυψη του γονιδίου OSER1 προέκυψε αφού οι ερευνητές μελέτησαν μια μεγαλύτερη ομάδα πρωτεϊνών που ρυθμίζονται από τον παράγοντα μεταγραφής FOXO, γνωστό για τον ρόλο του στη ρύθμιση της μακροζωίας. Στόχος ήταν η διερεύνηση των γονιδίων που θα μπορούσαν να επηρεάσουν σημαντικά τη διάρκεια ζωής.
«Βρήκαμε 10 γονίδια, των οποίων η έκφραση, όταν μεταβλήθηκε, άλλαξε τη διάρκεια ζωής», είπε ο Ζιτσουάν Λι, πρώτος συγγραφέας της μελέτης. «Επιλέξαμε να επικεντρωθούμε στο γονίδιο OSER1 επειδή είχε τη μεγαλύτερη επίδραση στη μακροζωία».
Ένα από τα πιο συναρπαστικά σημεία του γονιδίου OSER1 είναι η παρουσία του σε πολλαπλά είδη, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων. Αυτό αυξάνει τις πιθανότητες να έχει πρακτικές εφαρμογές στην ανθρώπινη υγεία.
«Αν ένα γονίδιο υπάρχει μόνο σε ορισμένα ζωικά μοντέλα, είναι δύσκολο να μεταφραστεί η επίδρασή του στην ανθρώπινη υγεία. Γι' αυτό αρχίσαμε να αναζητούμε πρωτεΐνες σχετικές με τη μακροζωία που υπάρχουν σε πολλούς οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων», εξήγησε ο Λι. «Στο τέλος, ενδιαφερόμαστε να εντοπίσουμε ανθρώπινα γονίδια μακροζωίας για πιθανές παρεμβάσεις και ανακαλύψεις φαρμάκων».
Τι μπορεί να σημαίνει αυτή η ανακάλυψη
Η ταυτοποίηση του OSER1 θα μπορούσε να οδηγήσει σε θεραπείες που στοχεύουν ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία. Οι ερευνητές εστιάζουν τώρα στην κατανόηση του ρόλου του στους ανθρώπους.
«Εργαζόμαστε για να αποκαλύψουμε τον συγκεκριμένο ρόλο του OSER1 στους ανθρώπους, αν και η έλλειψη προηγούμενων μελετών για αυτό το γονίδιο αποτελεί πρόκληση», είπε ο Λι. «Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που δείχνει ότι το OSER1 είναι σημαντικός ρυθμιστής της γήρανσης και της μακροζωίας. Στο μέλλον, στοχεύουμε να εξετάσουμε ποιες ασθένειες σχετικές με την ηλικία και ποιες διαδικασίες γήρανσης επηρεάζει το OSER1».
Η ερευνητική ομάδα είναι αισιόδοξη ότι τα ευρήματά τους θα ανοίξουν νέους δρόμους, για την ανάπτυξη φαρμάκων που στοχεύουν σε καταστάσεις όπως οι μεταβολικές ασθένειες, οι καρδιαγγειακές παθήσεις και οι νευροεκφυλιστικές διαταραχές.
Αυτή η ανακάλυψη αποτελεί ένα πολλά υποσχόμενο βήμα για την κατανόηση των παραγόντων που ελέγχουν τη γήρανση και τη διάρκεια ζωής στους ανθρώπους. Σύμφωνα με τους ερευνητές, μια καλύτερη κατανόηση του OSER1 θα μπορούσε να οδηγήσει σε σημαντικές ιατρικές προόδους, βελτιώνοντας την ποιότητα ζωής για τον παγκόσμιο γηράσκοντα πληθυσμό.
«Η ανακάλυψη αυτού του παράγοντα μακροζωίας μας δίνει μια βαθύτερη κατανόηση για το πώς λειτουργεί η μακροζωία στους ανθρώπους», κατέληξε ο Λι.
Καθώς ο παγκόσμιος πληθυσμός συνεχίζει να γερνάει, αυτή η έρευνα θα μπορούσε να έχει τεράστιες επιπτώσεις. Αν οι επιστήμονες καταφέρουν να καθυστερήσουν την εμφάνιση ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία και να επεκτείνουν τη διάρκεια ζωής, αυτό θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στην υγειονομική περίθαλψη και να βελτιώσει την ποιότητα ζωής παγκοσμίως.
Παρόλο που χρειάζεται περισσότερη έρευνα για την πλήρη κατανόηση των μηχανισμών του OSER1, αυτή η μελέτη σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα μπροστά στην αναζήτηση για μακροζωία.
Φωτογραφία: Image by freepik
