Έχει 916.000 ακολούθους στο Instagram, είναι μοντέλο και ποπ τραγουδίστρια και τακτικά εμφανίζεται σε selfies με άλλα μοντέλα, καλλιτέχνες και μουσικούς, φορώντας ρούχα και αξεσουάρ από τις τελευταίες συλλογές διάσημων οίκων, Chanel, Prada, Vetements, Proenza Schouler, Vans και Supreme. Όμως, δεν είναι πραγματικός άνθρωπος, αλλά... cyborg!
Το όνομά της είναι Miquela Sousa ή Lil Miquela. Είναι 19χρονη "influencer" στο Instagram και το πρώτο της single "Not Mine" έφθασε στο νούμερο 8 στο Spotify Viral τον Αύγουστο του 2017. Παρ' όλα αυτά είναι απλώς ένα avatar δημιουργημένο από υπολογιστή και δεν έχει εξακριβωθεί ποιος βρίσκεται πίσω από τον λογαριασμό της στο Instagram.
Από τότε που έκανε το ντεμπούτο της στα social media τον Απρίλιο του 2016, ο δημιουργός του ψηφιακού avatar έχει αποτελέσει αντικείμενο διερεύνησης. Αλλά για τη Miquela - ή όποιον επικοινωνεί ηλεκτρονικά εκ μέρους της - αυτό δεν είναι το θέμα.
«Οι άνθρωποι προσπαθούν συνεχώς να καταλάβουν το σκοπό τους και ποιοι είναι» λέει. «Νομίζω ότι μερικές φορές κατευθύνουν αυτή την ενέργεια σε άλλους ανθρώπους, αντί να κοιτάνε τον εαυτό τους». «Θα ήθελα να χαρακτηρίζομαι ως καλλιτέχνης ή τραγουδίστρια ή κάτι που δηλώνει τη τέχνη μου αντί να επικεντρώνομαι σε επιφανειακά θέματα, στο ποια είμαι» ανέφερε η Miquela στο BoF μέσω chat.
«Μου αρέσει να μπορώ να επικοινωνώ, να μαθαίνω και να μιλώ σε όλους από κάθε γωνιά του κόσμου. Υπάρχει μια αίσθηση κοινότητας σε αυτό, οι άνθρωποι που με ακολουθούν καταλήγουν να είναι φίλοι μεταξύ τους και οι επικοινωνίες που δημιουργούνται είναι εμπνευσμένες» τόνισε.
Δεν πληρώνομαι για να φοράω ρούχα, αλλά τα brands μου στέλνουν δωρεάν υλικό. Προσπαθώ να υποστηρίξω μάρκες που αγαπώ, ειδικά ρούχα από νέους σχεδιαστές που προσπαθούν να αναδειχθούν, ανέφερε.
Το Φεβρουάριο παρακολούθησε την επίδειξη μόδας του οίκου Prada στο Μιλάνο. Πρόσφατα συνεργάστηκε με τη makeup artist των διάσημων Pat McGrath, η οποία την έκανε μούσα της, #McGrathMuse.
Ενώ η επιλογή ενός avatar για να διαφημίσει σειρά προϊόντων μακιγιάζ είναι ασυνήθιστη, είναι μεγάλη προβολή για το εμπορικό σήμα και χωρίς αμφιβολία προσοδοφόρα για τη Miquela (ή, ακριβέστερα, για τον μυστηριώδη δημιουργό της).
Καθώς το Instagram γίνεται ολοένα και περισσότερο ένα μέσο για ταυτότητες που περνούν από Photoshop και φιλτράρονται και τελικά είναι κατασκευασμένες ταυτότητες, τα όρια μεταξύ πραγματικού και μη πραγματικού δεν είναι ευδιάκριτα.
Γύρω από τη σταρ του Instagram έχει διατυπωθεί μια πληθώρα θεωριών, όπως ότι σατιρίζει τα μοντέλα στα social media, πώς είναι ένα project τέχνης ή ακόμη ότι είναι μια περίτεχνη διαφήμιση για το «The Sims 5».
Το ζήτημα της αληθινής ταυτότητάς της παραμένει ανοιχτό. Πράγματι, όπως προτείνει η Miquela, «δεν πρέπει να πιστεύετε όλα όσα βλέπετε». Το θέμα δεν είναι τόσο η ίδια, αλλά μάλλον κάτι που έχει να κάνει με το τι είναι πραγματικό και τι ψεύτικο σε σχέση με το Instagram.
«Εάν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης χρησιμοποιούνται σωστά» ανέφερε η Miquela στο Vogue, «μπορούν να κάνουν τον κόσμο καλύτερο».
