Από θεματοφύλακας των αγορών, η άλλοτε διακριτική αλλά κρίσιμη αμερικανική ρυθμιστική αρχή που επιβλέπει τα παράγωγα και μέρος της αγοράς κρυπτονομισμάτων φαίνεται να μετατρέπεται σταδιακά σε μηχανισμό διευκόλυνσης ενός νέου, πανίσχυρου οικοσυστήματος συμφερόντων γύρω από τα crypto και τις πλατφόρμες στοιχηματισμού προβλέψεων.
Εκτενής έρευνα των New York Times περιγράφει ένα σκηνικό θεσμικής αποδόμησης στην αμερικανική Commodity Futures Trading Commission (CFTC), την ομοσπονδιακή αρχή που ιστορικά επιτηρούσε τις αγορές παραγώγων και εμπορευμάτων, αλλά πλέον βρίσκεται στο επίκεντρο της μάχης για τον έλεγχο της νέας οικονομίας ψηφιακών χρηματοοικονομικών συναλλαγών και παιγνίων.
Σύμφωνα με την έρευνα, η CFTC, κατά τη δεύτερη προεδρική θητεία του Ντόναλντ Τραμπ, περιόρισε δραστικά τις διώξεις κατά εταιρειών crypto, αποδυνάμωσε κρίσιμα τμήματα ελέγχου, απομάκρυνε έμπειρα στελέχη και υιοθέτησε πιο φιλική στάση απέναντι σε εταιρείες prediction markets, δηλαδή πλατφόρμες όπου οι χρήστες στοιχηματίζουν πάνω σε πολιτικά, οικονομικά ή κοινωνικά γεγονότα.
Η νέα βιομηχανία των «αγορών πρόβλεψης»
Τα prediction markets εξελίσσονται σε έναν από τους ταχύτερα αναπτυσσόμενους τομείς της ψηφιακής οικονομίας. Οι χρήστες στοιχηματίζουν σχεδόν σε οτιδήποτε: από εκλογικά αποτελέσματα μέχρι γεωπολιτικές εξελίξεις και δημόσιες εμφανίσεις πολιτικών προσώπων.
Οι δύο μεγαλύτερες πλατφόρμες του χώρου διακίνησαν περίπου 50 δισ. δολάρια σε συναλλαγές μέσα στο 2025, ενώ σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλούνται οι New York Times, το ίδιο ύψος συναλλαγών καταγράφηκε μόνο μέσα στους μήνες Μάρτιο και Απρίλιο του 2026.
Η αμερικανική κυβέρνηση φαίνεται πλέον διατεθειμένη να παραχωρήσει ακόμη μεγαλύτερες αρμοδιότητες στην CFTC για την εποπτεία των crypto, μεταφέροντας ισχύ από την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (SEC, Securities and Exchange Commission) προς μια σαφώς μικρότερη υπηρεσία.
Δεσμοί με την επιχειρηματική σφαίρα του Τραμπ
Το ζήτημα αποκτά ιδιαίτερη πολιτική βαρύτητα λόγω των στενών διασυνδέσεων της οικογένειας Τραμπ με τον κλάδο των κρυπτονομισμάτων και των prediction markets.
Η οικογένεια έχει ήδη αναπτύξει δικές της δραστηριότητες στον χώρο των ψηφιακών νομισμάτων μέσω της World Liberty Financial, ενώ παράλληλα συνδέεται επιχειρηματικά με εταιρείες που επωφελήθηκαν από τις αλλαγές πολιτικής της CFTC.
Στο επίκεντρο της έρευνας βρίσκονται οι εταιρέιες Crypto.com, Polymarket και Gemini.
Κατά την προηγούμενη έρευνα των New York Times ανώτερα στελέχη της CFTC εξέφραζαν σοβαρές ανησυχίες για πιθανές αδυναμίες στην προστασία επενδυτών, για ζητήματα διαφάνειας και για κινδύνους χειραγώγησης ή εσωτερικής πληροφόρησης.
Ωστόσο, σύμφωνα με μαρτυρίες νυν και πρώην στελεχών, η τότε προσωρινή επικεφαλής της αρχής, Caroline D. Pham, και στενοί συνεργάτες της παρενέβησαν επανειλημμένα ώστε οι εταιρείες να εξασφαλίσουν εγκρίσεις ή ευνοϊκή μεταχείριση.
Λίγο αργότερα, κορυφαία στελέχη της υπηρεσίας, που είχαν εγείρει αντιρρήσεις, τέθηκαν σε διαθεσιμότητα ή απομακρύνθηκαν.
Η κατάρρευση των ελέγχων
Η εικόνα που περιγράφεται είναι εκείνη μιας αρχής που αποψιλώνεται συστηματικά. Το προσωπικό της CFTC, που είχε φθάσει περίπου τους 760 εργαζομένους το 2015, είχε περιοριστεί στους περίπου 550 μέχρι τον Μάρτιο του 2026, το χαμηλότερο επίπεδο από την περίοδο της χρηματοπιστωτικής κρίσης του 2009.
Παράλληλα, οι διώξεις κατά εταιρειών crypto μειώθηκαν δραματικά. Επί προεδρίας Μπάιντεν, η υπηρεσία είχε προχωρήσει σε περισσότερες από 80 υποθέσεις σχετικές με ψηφιακά νομίσματα. Στη δεύτερη θητεία Τραμπ, σύμφωνα με την έρευνα, έχουν ανακοινωθεί μόλις δύο υποθέσεις και αφορούσαν μεμονωμένα πρόσωπα, όχι μεγάλες πλατφόρμες.
Ακόμη και στην πρώτη θητεία Τραμπ, πριν η οικογένεια αποκτήσει άμεση επιχειρηματική εμπλοκή στα crypto, η υπηρεσία είχε κινηθεί επιθετικότερα απέναντι στον κλάδο.
Η υπόθεση KuCoin και οι πιέσεις για χαλάρωση
Ιδιαίτερο βάρος δίνεται στην υπόθεση της KuCoin. Η πλατφόρμα είχε κατηγορηθεί από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης ότι παραβίαζε κανόνες κατά του ξεπλύματος χρήματος και είχε συμφωνήσει να πληρώσει σχεδόν 300 εκατ. δολάρια. Παράλληλα, αντιμετώπιζε και υπόθεση από την CFTC.
Σύμφωνα με την έρευνα, η ηγεσία της CFTC πίεσε για σημαντικά ηπιότερο διακανονισμό, επικαλούμενη τη νέα πολιτική της κυβέρνησης υπέρ της καινοτομίας στα crypto. Τελικά, η μητρική εταιρεία της KuCoin τιμωρήθηκε με πρόστιμο μόλις 500.000 δολαρίων, πολύ χαμηλότερο από αυτό που αρχικά ανέμεναν οι δικηγόροι της υπηρεσίας.
Ενδιάμεσα, η KuCoin είχε ανακοινώσει ότι θα προσέφερε νέα tokens της World Liberty Financial, κίνηση που ενίσχυσε τη νομιμοποίηση και τη διανομή του εγχειρήματος της οικογένειας Τραμπ.
Οι «μηχανές αλήθειας» και η νέα φιλοσοφία
Ο σημερινός επικεφαλής της CFTC, Michael S. Selig, έχει υπερασπιστεί δημόσια τα prediction markets, χαρακτηρίζοντάς τα «μηχανές αλήθειας» που παράγουν πιο αξιόπιστη πληροφόρηση. Παράλληλα, έχει καταγγείλει αυτό που αποκαλεί «ρύθμιση μέσω επιθετικών διώξεων», υποστηρίζοντας ότι επί προηγούμενων κυβερνήσεων μικρές παραβάσεις μετατρέπονταν σε δικαστικές υποθέσεις.
Ωστόσο, επικριτές της νέας στρατηγικής προειδοποιούν ότι η αποδυνάμωση των ελεγκτικών μηχανισμών αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο απάτης, χειραγώγησης και κατάχρησης σε αγορές που ήδη λειτουργούν σε ένα ασαφές ρυθμιστικό περιβάλλον.
Οι ανησυχίες δεν περιορίζονται στα crypto. Τα prediction markets θεωρούνται πλέον άμεσα συνδεδεμένα με τον ευρύτερο χρηματοπιστωτικό μηχανισμό, γεγονός που σημαίνει ότι πιθανές αποτυχίες ή σκάνδαλα θα μπορούσαν να αποκτήσουν συστημικό χαρακτήρα.
Οι «περιστρεφόμενες πόρτες» της εξουσίας
Η έρευνα των New York Times αναδεικνύει και ένα ακόμη στοιχείο: την έντονη κινητικότητα στελεχών μεταξύ ρυθμιστικής αρχής και ιδιωτικών εταιρειών.
Η Caroline Pham αποχώρησε από την CFTC για να ενταχθεί στη MoonPay, εταιρεία που έχει συνεργασία με την Polymarket. Η στενή συνεργάτιδά της, Brigitte Weyls, ανέλαβε νομική θέση στην Gemini Titan, εταιρεία της οποίας την αδειοδοτική διαδικασία είχε προηγουμένως βοηθήσει να προχωρήσει.
Το αποτέλεσμα, σύμφωνα με πρώην στελέχη της υπηρεσίας, είναι ένα κλίμα φόβου και αποθάρρυνσης για όσους επιδιώκουν αυστηρή εποπτεία της αγοράς.
Όπως δήλωσε στην έρευνα η επί 30 χρόνια αξιωματούχος της υπηρεσίας, Gretchen Lowe, «είναι η πρώτη φορά που η πολιτική επηρεάζει τόσο δραματικά την CFTC».
Η υπόθεση αποκτά ιδιαίτερη σημασία όχι μόνο για τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά και για τη διεθνή αγορά ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων. Η CFTC εξελίσσεται πλέον σε κεντρικό ρυθμιστή ενός τομέα όπου διακινούνται δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια, την ώρα που οι γραμμές ανάμεσα στην πολιτική εξουσία, την εποπτεία και τα επιχειρηματικά συμφέροντα γίνονται όλο και πιο δυσδιάκριτες.
