Ο διευθύνων σύμβουλος της Renault, Luca de Meo, ανακοίνωσε την αποχώρησή του από τη γαλλική αυτοκινητοβιομηχανία, με προορισμό, σύμφωνα με αποκάλυψη της Le Figaro, την ηγεσία του ομίλου Kering, ιδιοκτήτη της Gucci. Αν επιβεβαιωθεί, η μεταπήδηση αυτή σηματοδοτεί μια θεαματική στροφή καριέρας για τον Ιταλό μάνατζερ και ένα σημείο καμπής για τον όμιλο ειδών πολυτελείας που προσπαθεί να ανακτήσει την αίγλη του.
Στην επίσημη ανακοίνωσή της, η Renault επιβεβαίωσε ότι ο de Meo θα αποχωρήσει στα μέσα Ιουλίου, σημειώνοντας ότι «επέλεξε να αναζητήσει νέες προκλήσεις εκτός του τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας». Η γαλλική κυβέρνηση, η οποία διατηρεί μερίδιο 15% στη Renault, δεν έχει σχολιάσει δημοσίως την εξέλιξη.
Σύμφωνα με τη Le Figaro, ο de Meo προορίζεται να διαδεχθεί τον François-Henri Pinault, ο οποίος ηγείται του ομίλου Kering τα τελευταία 20 χρόνια και παραμένει πρόεδρος, ενώ ετοιμάζεται να παραδώσει τα ηνία του CEO. Η πληροφορία αυτή, που δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί επισήμως από την Kering, έρχεται σε μια περίοδο όπου οι φήμες για διαδοχή στο τιμόνι του ομίλου είχαν φουντώσει. Άτομο από το στενό περιβάλλον του Pinault δήλωσε στο Reuters ότι «η αναζήτηση νέου CEO είναι σε εξέλιξη και προβλέπει διαχωρισμό καθηκόντων μεταξύ προέδρου και διευθύνοντος συμβούλου».
Από τους κινητήρες στη μόδα
Η είδηση έχει προκαλέσει αίσθηση, καθώς ο de Meo θεωρείται ο «αρχιτέκτονας της ανάκαμψης» της Renault. Ανέλαβε το 2020, προερχόμενος από τη Volkswagen, σε μια περίοδο όπου η Renault κατέγραφε ιστορικές ζημιές λόγω της πανδημίας. Σε πέντε χρόνια κατάφερε να συρρικνώσει δραστικά το λειτουργικό κόστος, να αναδιοργανώσει τη συμμαχία με τη Nissan και να επανατοποθετήσει τη Renault με έμφαση στην ευρωπαϊκή αγορά, στις υβριδικές και ηλεκτρικές τεχνολογίες.
Η αποχώρησή του έρχεται λίγους μήνες μετά την έξοδο του Carlos Tavares από τη Stellantis, την ώρα που ο ευρωπαϊκός κλάδος της αυτοκινητοβιομηχανίας δοκιμάζεται από τις τιμωρητικές δασμολογικές πολιτικές των ΗΠΑ και τον αυξανόμενο ανταγωνισμό από την Κίνα.
Η Kering στο ναδίρ και η ανάγκη για νέα ηγεσία
Για την Kering, ο ερχομός του de Meo, αν επιβεβαιωθεί, θα σηματοδοτήσει μια νέα εποχή. Ο όμιλος, που διαθέτει κορυφαία brands όπως τα Gucci, Yves Saint Laurent και Balenciaga, έχει δει τη μετοχή του να υποχωρεί πάνω από 60% τα τελευταία δύο χρόνια. Αιτία, τα διαδοχικά profit warnings, οι συνεχείς αλλαγές δημιουργικών διευθυντών στη Gucci, την άλλοτε «αγελάδα μετρητών» του ομίλου και η αδυναμία να πείσει τις αγορές για ένα πειστικό πλάνο ανάκαμψης.
Επιπλέον, ο όμιλος έχει επιβαρυνθεί με χρέος άνω των 10 δισ. ευρώ, γεγονός που εντείνει τον κίνδυνο νέας υποβάθμισης της πιστοληπτικής του ικανότητας, σύμφωνα με πρόσφατο ρεπορτάζ του Reuters. Υπό την ηγεσία του François-Henri Pinault, η Kering μετασχηματίστηκε σε «καθαρόαιμο» όμιλο πολυτελείας και γνώρισε εντυπωσιακή ανάπτυξη, κυρίως χάρη στην Gucci. Ωστόσο, η πανδημία και οι μετέπειτα δυσκολίες έχουν απογυμνώσει το μοντέλο ανάπτυξης του ομίλου.
Σε μια ένδειξη αναστάτωσης, η Kering ακύρωσε απροσδόκητα προγραμματισμένη ενημέρωση αναλυτών που ήταν να πραγματοποιηθεί τη Δευτέρα, χωρίς να δοθούν εξηγήσεις.
