Δύο μήνες πριν από την προγραμματισμένη απόφαση για την ποινή του Sean “Diddy” Combs η νομική του ομάδα κατέθεσε μακροσκελές υπόμνημα στο ομοσπονδιακό δικαστήριο ζητώντας είτε την πλήρη απαλλαγή του από τις κατηγορίες, είτε τη διεξαγωγή νέας δίκης. Ο γνωστός μουσικός παραγωγός έχει ήδη καταδικαστεί για δύο παραβάσεις του Mann Act, όμως οι δικηγόροι του κάνουν λόγο για «πρωτοφανή» εφαρμογή του νόμου στις συγκεκριμένες συνθήκες.
Το Mann Act, νόμος του 1910 που απαγορεύει τη διακίνηση ατόμων για σεξουαλικούς σκοπούς μεταξύ πολιτειών, βρέθηκε στο επίκεντρο της υπερασπιστικής γραμμής. Η νομική ομάδα του Combs επισημαίνει ότι το σώμα των ενόρκων απέρριψε τις σοβαρότερες κατηγορίες για εγκληματική οργάνωση και σωματεμπορία, καταδικάζοντας τον μόνο για τη μεταφορά δύο γυναικών και ανδρών συνοδών με σκοπό τη συμμετοχή σε σεξουαλικές συνευρέσεις — τις λεγόμενες “freak-off” βραδιές.
«Η κυβέρνηση παρουσίασε τον Sean Combs σαν“τέρας” και ζήτησε καταδίκη, με βάση το ότι κανόνισε να ταξιδέψουν ερωτικοί σύντροφοι ή συνοδοί για να συνευρεθούν μαζί του. Αυτή είναι και η μοναδική βάση της καταδίκης του», αναφέρεται στο υπόμνημα. «Μέχρι σήμερα, δεν υπάρχει προηγούμενο καταδίκης κάποιου για παρόμοια συμπεριφορά υπό αυτόν τον νόμο».
"Δεν υπήρξε οικονομικό κίνητρο"
Σύμφωνα με την υπεράσπιση, ο Combs δεν αποκόμισε οικονομικό όφελος, δεν συμμετείχε ο ίδιος σε σεξουαλικές πράξεις με φερόμενα “θύματα”, ενώ όλοι οι συμμετέχοντες ήταν ενήλικοι και παρόντες με τη συναίνεσή τους. «Οι άνδρες ταξίδεψαν οικειοθελώς, δεν υπήρξε εκμετάλλευση ή επίθεση, ούτε προκύπτει πρόθεση για σεξουαλική κακοποίηση», επιμένουν οι δικηγόροι.
Επιπλέον, χαρακτηρίζουν την εφαρμογή του Mann Act «αντισυνταγματική» στη συγκεκριμένη περίπτωση, υπογραμμίζοντας ότι ο ίδιος ο νόμος δεν ορίζει νομικά τι σημαίνει “πορνεία”, κάτι που, σύμφωνα με τους συνηγόρους, δημιουργεί σοβαρά ζητήματα ερμηνείας και θεμελιωδών δικαιωμάτων.
"Καλλιτεχνικό έργο", "Swingers lifestyle" και "ελευθερία έκφρασης"
Σε μια απροσδόκητη τροπή, η υπεράσπιση χαρακτηρίζει τα ερασιτεχνικά βίντεο των “freak-off” αμφιλεγόμενα μεν, αλλά "έργα τέχνης που εμπίπτουν στην προστασία της Πρώτης Τροπολογίας" του Συντάγματος των ΗΠΑ. «Ήταν δημιουργικά, σύνθετα, χορογραφημένα. Όπως άλλες ενήλικες ταινίες, έχουν εκφραστικό περιεχόμενο», ανέφεραν.
Ουσιαστικά η υπέράσπιση υποστηρίζει ότι:
- Η εφαρμογή του Mann Act δεν πρέπει να καλύπτει δεσμευτικές, ιδιωτικές συνεδρίες μεταξύ ενηλίκων χωρίς εμπορικό κίνητρο, όπως τα αποκαλούμενα “freak-offs”
- Η ετυμηγορία έχει υποστεί παρεκκλιτικές επιρροές από στοιχεία που εισήχθησαν για sex-trafficking και άλλα σοβαρά εγκλήματα, τα οποία τελικά δεν τεκμηριώθηκαν για τον Combs και οδήγησαν σε προκατάληψη της έδρας
Σε περίπτωση αποτυχίας του αιτήματος αναίρεσης, η υπεράσπιση ζητά εναλλακτικά επανάληψη της δίκης για το Mann Act μόνο, απομονώνοντας την αδήριτη νομική αξιοπιστία του κατηγορητηρίου.
Αίτημα για αποφυλάκιση
Το υπόμνημα ακολουθεί προηγούμενα αποτυχημένα αιτήματα της υπεράσπισης για αποφυλάκιση με εγγύηση 50 εκατ. δολαρίων και κατ’ οίκον περιορισμό. Ο Combs παραμένει κρατούμενος στο Metropolitan Correctional Center στο Μπρούκλιν, αφού κρίθηκε επικίνδυνος για φυγή και του αρνήθηκαν την εγγύηση τρεις διαφορετικοί δικαστές.
Ο δικαστής Aron Subramanian, που χειρίζεται την υπόθεση, δεν έχει ακόμη απαντήσει στο νέο αίτημα. Ο ίδιος είχε επικαλεστεί διάταξη του Mann Act που τεκμαίρει την κράτηση όσων κατηγορούνται για παραβίασή του.
"Αυτοβελτίωση" προ της ποινής
Ο Combs συμμετέχει τώρα σε προγράμματα βελτίωσης συμπεριφοράς για θέματα ενδοοικογενειακής βίας και εξάρτησης από ουσίες, όπως το STOP και ψυχοθεραπεία υπό την επίβλεψη ειδικών, κίνηση που νομικοί θεωρούν ότι αποσκοπεί στο να πείσει το δικαστήριο πως αντιμετωπίζει με ειλικρίνεια τις ευθύνες του και επιδιώκει ανάκτηση της κοινωνικής εμπιστοσύνης.
Από «ποινή εκτιθείσα» έως 20 χρόνια
Η έκδοση της ποινής από τον δικαστή έχει οριστεί για τις 3 Οκτωβρίου. Παρά την απόρριψη των σοβαρότερων κατηγοριών, το Υπουργείο Δικαιοσύνης δήλωσε ότι θα επιδιώξει βαριά ποινή.
Η υπόθεση επιβαρύνθηκε από βίντεο που κυκλοφόρησε στο CNN, το οποίο φέρεται να δείχνει τον Combs να επιτίθεται βάναυσα στην τότε σύντροφό του, Cassie Ventura, περιστατικό που προσπάθησε να συγκαλύψει καταβάλλοντας 100.000 δολάρια. Ο ίδιος απολογήθηκε δημοσίως για το περιστατικό, το οποίο χαρακτήρισε «ανεπίτρεπτο» και δήλωσε ότι «αναλαμβάνει πλήρως την ευθύνη».
Νομικοί κύκλοι θεωρούν ότι είναι πιθανό το δικαστήριο να επιβάλει ποινή 4–5 ετών, όπως ζητούν οι εισαγγελείς, ενώ η υπεράσπιση ελπίζει να επιτύχει "time served", δηλαδή να θεωρηθεί ότι ο κατηγορούμενος έχει ήδη εκτίσει, κατά την προσωρινή κράτηση, μέρος ή το σύνολο της ποινής του. Ανάλογα με την ερμηνεία της, πάντως, η σχετική νομοθεσία προβλέπει έως και 20 έτη φυλάκισης.
