Η DP World, ο μεγαλύτερος διαχειριστής λιμένων του Ντουμπάι, αντικατέστησε τον επί χρόνια επικεφαλής της, Σουλτάνο Ahmed bin Sulayem, μετά τη δημοσιοποίηση νέων εγγράφων του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης που τον συνδέουν προσωπικά με τον Τζέφρι Έπσταϊν.
Σε ανακοίνωσή της την Παρασκευή, η εταιρεία γνωστοποίησε ότι διόρισε τον Essa Kazim ως πρόεδρο του διοικητικού συμβουλίου και τον Yuvraj Narayan ως διευθύνοντα σύμβουλο του ομίλου. Σε ξεχωριστή γνωστοποίηση προς το Nasdaq Dubai, όπου η εταιρεία διατηρεί εισηγμένα ομόλογα, αναφέρεται ότι ο Sulayem παραιτήθηκε «με άμεση ισχύ».
Ο ίδιος δεν έχει κατηγορηθεί για οποιαδήποτε εγκληματική πράξη.
Οι αποκαλύψεις
Τα νέα έγγραφα που δημοσιοποιήθηκαν από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης αναφέρουν ότι ο Έπσταϊν χαρακτήριζε τον Σουλαγέμ «στενό προσωπικό φίλο» και έναν από τους πιο έμπιστους ανθρώπους του. Τα αρχεία δείχνουν ότι οι επαφές τους συνεχίστηκαν και μετά την καταδίκη του Έπσταϊν το 2008 για υπόθεση σεξουαλικής εκμετάλλευσης ανήλικης.
Σύμφωνα με τα έγγραφα, οι ανταλλαγές τους περιλάμβαναν επιχειρηματικές συζητήσεις, με τον Σουλαγέμ να ζητά συμβουλές για συναντήσεις, επαφές και επενδύσεις. Γίνεται επίσης αναφορά σε διευθετήσεις με μασέζ, σεξουαλικές συναντήσεις, υπηρεσίες συνοδών και άσεμνα σχόλια, ενώ σε κάποιο από τα e-mail τους γίνεται αναφορά και σε ένα "βίντεο βασανισμού".
Οι αμερικανικές αρχές διευκρίνισαν ότι η αναφορά ενός ονόματος στα αρχεία δεν συνιστά απόδειξη παρανομίας, ούτε επιβεβαιώνει συμμετοχή σε παράνομες δραστηριότητες.
Πίεση από διεθνείς επενδυτές
Η πίεση προς τον Σουλαγέμ εντάθηκε όταν διεθνείς εταίροι της DP World «πάγωσαν» νέες συμφωνίες, ζητώντας από την εταιρεία να λάβει «τα απαραίτητα μέτρα».
Η καναδική La Caisse, το δεύτερο μεγαλύτερο συνταξιοδοτικό ταμείο της χώρας, το οποίο έχει επενδύσει πάνω από 5 δισ. δολάρια σε κοινά έργα με την DP World την τελευταία δεκαετία, ανακοίνωσε ότι αναστέλλει κάθε νέα τοποθέτηση κεφαλαίων. Όπως ανέφερε, είναι «σημαντικό να διαχωρίζεται η εταιρεία από το άτομο που βρίσκεται στο επίκεντρο της υπόθεσης», προσθέτοντας ότι αναμένει διαφάνεια και συγκεκριμένες ενέργειες.
Παρόμοια στάση κράτησε και η British International Investment, η οποία επενδύει με την DP World σε τέσσερα αφρικανικά λιμάνια, ανακοινώνοντας ότι δεν θα προχωρήσει σε νέες επενδύσεις, έως ότου η εταιρεία λάβει τα απαιτούμενα μέτρα.
Η πορεία και η κληρονομιά του Σουλαγέμ
Ο Σουλαγέμ υπήρξε μία από τις πλέον εμβληματικές επιχειρηματικές φυσιογνωμίες του Ντουμπάι. Βρισκόταν στο τιμόνι της DP World ως πρόεδρος από το 2007 και ως CEO από το 2016, επιβλέποντας τη μετατροπή του λιμανιού Jebel Ali σε κορυφαίο κόμβο βαθέων υδάτων και την παγκόσμια επέκταση της εταιρείας.
Σήμερα, η DP World διαχειρίζεται λιμάνια που εξυπηρετούν περίπου το ένα δέκατο του παγκόσμιου εμπορίου εμπορευματοκιβωτίων, διαδραματίζοντας καθοριστικό ρόλο στις διεθνείς εφοδιαστικές αλυσίδες.
Στην ανακοίνωσή της η εταιρεία δεν αναφέρθηκε προσωπικά στον Σουλαγέμ, τονίζοντας ωστόσο ότι οι νέοι διορισμοί «στηρίζουν τη στρατηγική βιώσιμης ανάπτυξης και ενισχύουν τον ρόλο της εταιρείας στην ενδυνάμωση των παγκόσμιων εφοδιαστικών αλυσίδων και της θέσης του Ντουμπάι ως κορυφαίου εμπορικού κόμβου».
